Sébastien Loeb (Peugeot) venceu mais uma etapa do Dakar, a oitava, mas, salvo qualquer erro catastrófico ou problema mecânico no Toyota de Nasser Al-Attiyah, o vencedor da competição está praticamente definido. Isto porque aquele que era um dos seus principais rivais, Stéphane Peterhansel (MINI) perdeu mais uma vintena de minutos, estando agora a 53 minutos da liderança na geral.
Nas Motos, o azar voltou a bater à porta da Honda e, depois dos abandonos de Barreda e de Gonçalves, hoje foi a vez do até aqui líder Ricky Brabec deixar a corrida por problemas de motor na sua moto. Também António Maio, que vinha a fazer uma excelente prova, abandonou.
Dia problemático para muitos no Peru. Mas, para Loeb, foi mais uma prova de velocidade e consistência, batendo Al-Attiyah por 7m27s em Pisco e o polaco Jakub Przygonski by por 15m15s. Na classificação geral, Al-Attiyah mantém uma generosa vantagem para o segundo classificado, que é agora Nani Roma (MINI), que tem vindo a fazer uma prova sóbria, mas eficaz. A diferença entre os dois primeiros é de 46m29s.
Assim, a maior preocupação de Roma estará logo atrás de si, uma vez que Loeb está apenas 16 segundos atrás. E com a velocidade que o francês tem demonstrado quando tudo lhe corre de feição, a posição intermédia do pódio está em jogo. Peterhansel, com mais um dia para esquecer, caiu para quarto lugar da geral. Ainda pode sonhar com o pódio, mas o triunfo da corrida é já um cenário quase impossível.
Nas Motos, o dia foi de desastre na Honda, com o líder anterior Ricky Brabec a abandonar ainda na fase inicial com o motor da sua Honda partido. Sem sorte, a marca nipónica volta a ficar afastada de qualquer possibilidade no Dakar, deixando a discussão do triunfo à geral para um trio de KTM e uma Husqvarna solitária, de Pablo Quintanilla.
O vencedor da etapa número oito foi Matthias Walkner (KTM), que bateu Quintanilla por 45 segundos, enquanto Toby Price (KTM) foi terceiro, a 1m13s. Na Geral, o chileno da Husqvarna está agora a 1m03s de Price, que é o líder, mas do primeiro ao quinto (se se considerar a Yamaha de Adrien van Beveren) há menos de dez minutos de intervalo.
Entre os portugueses, desilusão para António Maio (Yamaha), que abandonou quando vinha a fazer uma ótima prova enquanto ‘rookie’, rodando entre os 20 primeiros da etapa quando se viu obrigado a abandonar com problemas mecânicos na sua moto. Por outro lado, Joaquim Rodrigues (Hero) tem vindo a confirmar os bons indícios que tem dado, realizando o 13º tempo (+26m24s) da etapa, logo à frente de outro português, o surpreendente Sebastian Bühler (KTM), também ele um ‘rookie’, mas a dar muito boa conta de si (+30m08s). Fausto Mota (KTM) fez o 29º tempo, noutro dia de grande consistência de andamento, enquanto David Megre (KTM) fez o 41º tempo.
Na geral, Rodrigues é o melhor luso, no 18º lugar, dois lugares à frente de Bühler, que tem ainda o mérito de ocupar o segundo lugar entre os ‘Rookies’. David Megre e Fausto Mota são os outros dois pilotos nacionais na prova, em 32º e 33º lugares, respetivamente.
Nos SxS, a etapa trouxe Ricardo Porém/Jorge Monteiro no sétimo posto, a 26m28s, enquanto Miguel Jordão foi o nono. Na geral, este último (navegado pelo brasileiro Lourival Roldan) está em oitavo, enquanto Porém é o 11º.