Branson é o dono da Virgin Galactic, o primeiro serviço de turismo sub-orbital, que permite aos seus clientes experimentarem as sensações de um ambiente de gravidade zero. Hawking explicou no programa de televisão “Good Morning Britain” que nunca esperava ir ao espaço e respondeu positivamente e imediatamente ao convite do empresário.
Stephen Hawking tem 75 anos de idade e sofre de esclerose lateral amiotrófica desde os anos 60, o que o tornou praticamente paralisado, mas não o impediu de continuar o seu trabalho. O cientista já experimentou um ambiente simulador de gravidade zero na NASA, mas esta será a primeira vez que o fará na realidade.