Dakar/Etapa 1: Triunfo para de Mevius; Joaquim Rodrigues é a primeira ‘baixa’ lusa

A primeira etapa a ‘doer’ do Dakar 2024, disputado na Arábia Saudita, teve como vencedor a dupla Guillaume de Mevius/Simon Vitse (Toyota Overdrive Racing), ao passo que Ross Branch (Hero) levou a melhor entre as Motos. Joaquim Rodrigues (Hero), que apostava numa boa prestação, viu-se forçado a abandonar logo no primeiro dia.

Demonstrando uma boa competitividade a ‘abrir’ o Dakar, de Mevius venceu a etapa de forma surpreendente, com a dupla espanhola Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi) a ficar com o segundo melhor tempo, a 1m44s do vencedor. Em terceiro ficou a dupla Giniel de Villiers/Dennis Murphy (Toyota Gazoo Racing). Na categoria principal (e na geral), nota para o quarto tempo da dupla Vaidotas Zala/Paulo Fiúza (MINI X-Raid), tendo ficado a 10m42s do vencedor do dia, logo à frente de Romain Dumas/Max Delfino (Toyota Rebellion Racing).

Alguns dos favoritos ficaram abaixo das expectativas, como foi o caso dos dois pilotos da BRX Prodrive, com a dupla Sébastien Loeb/Fabian Lurquin a ficar com o 18º tempo, enquanto a dupla vencedora do ano passado, Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel ficou com o 21º tempo.

Ainda nos Autos, Pau Navarro/Gonçalo Reis (MINI X-Raid) ficaram com o 28º tempo, ao passo que Gintas Petrus/José Marques (MVSport) fizeram o 45º tempo.

Nos SSV, a dupla João Ferreira/Filipe Palmeiro (Can-Am) ficou com o nono tempo.

Já na categoria Challenger, João Monteiro/Nuno Morais (South Racing Can-Am) foi o melhor representante, com o 21º tempo, logo à frente da outra dupla portuguesa, de Mário Franco/Daniel Jordão (Can-Am Francosport), e de Ricardo Porém (Can-Am MMP), navegado por Augusto Sanz.

O risco dos primeiros quilómetros

Nas duas rodas, a primeira etapa a sério foi azarada para dois motards da Península Ibérica. O espanhol Tosha Schareina (Honda), que havia sido o vencedor do Prólogo, viu-se forçado a abandonar após uma queda ao km 240, a qual lhe causou uma fratura no braço. Mas também Joaquim Rodrigues (Hero) não conseguiu evitar uma queda que o levou a abandonar, logo ao km 82. Um fim de prova antecipado para o experiente motard português que procurava voltar aos bons resultados no Dakar.

O triunfo da etapa nas Motos coube a Ross Branch (Hero), com 10m54s de vantagem sobre Ricky Brabec (Honda), passando a deter agora 12 minutos de vantagem sobre Brabec na classificação geral. Mason Klein (Korr Offroad) foi uma das surpresas, ao ficar com o terceiro melhor tempo da etapa, valorizado pelo facto de ter sido o primeiro no terreno.

Quanto aos demais representantes lusos, Rui Gonçalves (Sherco) foi o melhor na etapa, ao efetuar o 20º lugar, com António Maio (Yamaha) a ser o 32º, gastando um pouco mais de 51 minutos do que o vencedor. Mário Patrão (KTM) foi o 43º mais rápido do dia, com o ‘rookie’ Bruno Santos (Husqvarna) a fazer o 47º tempo. Alexandre Azinhais (KTM) foi o 87º melhor.

Na classificação geral, Gonçalves é o melhor classificado da ‘comitiva’ lusa, ocupando o 20º lugar, com Maio em 32º, Patrão em 43º, Santos em 45º e Azinhais em 49º. O luso-alemão Sebastian Bühler (Hero) ocupa o 19º lugar da geral.