Com um início de temporada bastante forte, Bottas garantiu a sua sétima pole position da carreira em Xangai, com uma volta em 1.31,547s que deixou Hamilton a apenas 0,023s de distância.
Sebastian Vettel ficou com o terceiro melhor tempo, a 0,301s do melhor tempo, não conseguindo contrariar a melhor performance dos Mercedes. No entanto, o tempo do alemão foi suficiente para bater Charles Leclerc, no outro SF90, que ficou a 0,318s da pole.
À fase decisiva Q3 apenas passaram cinco equipas, fornecendo uma grelha de partida em que nos dez primeiros ficaram todos emparalhados. Assim, nas duas posições seguintes ficaram os dois Red Bull, com Max Verstappen a ficar à frente de Pierre Gasly, estes já mais de meio segundo, enquanto Daniel Ricciardo e Nico Hulkenberg conseguiram colocar os dois Renault em sétimo e oitavo, respetivamente.
A dupla da Haas fechou o top 10, com Kevin Magnussen a ficar na frente de Romain Grosjean.
Desta feita, nenhum dos Alfa Romeo ou McLaren conseguiu passar à Q3, ficando. O melhor dos Alfa Romeo foi Kimi Raikkonen, em 13º, logo à frente dos dois McLaren, com Carlos Sainz a bater Lando Norris. Também de fora do Q3 ficaram Daniil Kvyat (Toro Rosso), na 11ª posição, e Sérgio Perez (Racing Point), que foi o 12º.Alexander Albon (Toro Rosso) falhou a qualificação devido a um violento acidente na terceira sessão de treinos livres, danificando bastante o seu monolugar. Assim, irá partir do último lugar, atrás do Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi, que teve problemas na unidade motriz e não participou na Q1. Com isso, os Williams asseguraram que não irão partir das duas últimas posições…
