GP do Bahrein/Qualificação: Verstappen bate Hamilton na luta pela pole position

Max Verstappen confirmou o ligeiro ascendente da Red Bull no Mundial de Fórmula 1 ao conquistar a pole position para o GP do Bahrein, primeiro da temporada de 2021, com Lewis Hamilton (Mercedes-AMG) a ser o segundo melhor, mas sem argumentos para bater o holandês. Ainda assim, a corrida promete ser bastante interessante, atendendo à grande competitividade em praticamente todo o pelotão.

A Red Bull já havia demonstrado uma grande rapidez nos testes de pré-temporada, precisamente neste circuito, mas na primeira sessão de qualificação do ano, a confirmação surgiu com a performance de Max Verstappen, que esteve absolutamente imparável depois de ter também garantido o melhor tempo nas três sessões de treinos livres.

Com uma volta em 1.28,997s, foi o único piloto a rodar no segundo ‘28, deixando Hamilton a 0,388s, com o britânico da Mercedes-AMG a admitir no final da sessão que extraiu tudo o que podia do seu monolugar. Na terceira posição ficou o finlandês Valtteri Bottas, também da Mercedes-AMG, mostrando que a equipa germânica está em boa forma, mas longe do domínio do ano passado.

Bastante melhores estão também os Ferrari, com Charles Leclerc a conseguir o quarto melhor tempo da sessão, bastante perto dos lugares da frente, mesmo que tenha ficado a 0,7s do autor da pole. Destaque ainda para o quinto melhor tempo de Pierre Gasly, ao volante de um AlphaTauri, demonstrando grande rapidez e tirando partido também da melhoria do motor Honda, tal como sucedeu com a Red Bull. A sua prestação é ainda mais impressionante atendendo a que conseguiu o seu melhor tempo com os pneus médios.

Os dois McLaren acabaram por não confirmar a excelente prestação verificada nos treinos livres de sexta-feira, ainda que Daniel Ricciardo e Lando Norris tenham ficado com as sexta e sétima posição na qualificação, logo à frente de dois espanhóis – Carlos Sainz, da Ferrari, ficou com o oitavo tempo, logo à frente do regressado Fernando Alonso (Alpine). Lance Stroll foi o décimo melhor, ao volante de um Aston Martin, numa prestação que compensou, de certa forma, o resultado negativo de Sebastian Vettel, que não foi além do 18o tempo, acabando por ser prejudicado pelas bandeiras amarelas devido ao pião de Nikita Mazepin no final da Q1.

Também pouco animadora foi a prestação de Sérgio Perez (Red Bull), que não foi além do 11o tempo, ‘caindo’ na Q2 e não conseguindo acompanhar o seu colega de equipa na luta pelos lugares cimeiros. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) foi o 12o, logo na frente do estreante Yuki Tsunoda (AlphaTauri). George Russell (Williams) conseguiu ser o 15o melhor da qualificação, enquanto na luta interna dos estreantes da Haas, Mick Schumacher bateu Mazepin, embora os dois tenham ficado com as duas últimas posições da grelha de partida para a corrida de amanhã, que terá início às 16h00 de Portugal Continental.