O primeiro dia do Rali da Sardenha foi pródigo em mudanças na classificação entre os primeiros, com os troços difíceis daquela ilha a causarem problemas a alguns dos favoritos. Descansando esta noite no primeiro lugar, Dani Sordo (Hyundai i20 WRC) irá começar o segundo dia de prova com 10,8 segundos de vantagem sobre Teemu Suninen (M-Sport Ford Fiesta WRC).
A etapa inaugural, composta por um total de oito classificativas, teve cinco líderes ao longo do dia, com Sordo a passara para o comando na parte da tarde, ganhando vantagem nas últimas três depois de ter chegado a estar empatado com Ott Tanak (Toyota GR Yaris WRC) a meio do dia. O elevado número de pilotos a passar pelo primeiro posto prova a elevada dificuldade dos troços da Sardenha, prejudicando os primeiros nos troços – ordenados pela ordem da classificação no Mundial – e ‘aliviando’ os pilotos mais atrasados, que dispõem de maior facilidade nos troços, já com maior aderência.
Neste cenário, Sordo tirou partido de ser um dos últimos entre os pilotos do WRC a ir para a estrada, conseguindo vencer um dos troços e manter um ritmo forte nos demais, que lhe vale a liderança à partida para o segundo dia. Será seguido por Teemu Suninen, uma vez mais a demonstrar rapidez em condições difíceis de temperatura e de piso, enquanto Ott Tanak, o único dos candidatos ao título a passar relativamente incólume às agruras do piso, surge em terceiro, a 11,2 segundos do líder.
Assim, a frente da prova conta com três pilotos em condições de lutar pelo triunfo, mas o mesmo já não poderá dizer o até aqui líder do Mundial de Pilotos, Sébastien Ogier, que não evitou a desistência depois de bater com violência numa pedra na quinta classificativa, danificando a suspensão do seu Citroën C3 WRC. Contudo, a prova estava a ser pouco positiva para o campeão do mundo, que era apenas o nono quando o azar lhe bateu à porta.
Andreas Mikkelsen (Hyundai i20 WRC) surge no quarto posto, a 20,2s da liderança, ao passo que Elfyn Evans (M-Sport Ford Fiesta WRC) é o quinto melhor, apenas 0,1s atrás do norueguês. Parecendo afetado na sua confiança, Kris Meeke (Toyota GR Yaris WRC) é apenas o sexto, mas já quase a meio minuto de Sordo, embora essa seja também a sua vantagem relativamente ao belga Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC), que é o sétimo depois de um dia com alguns erros de pilotagem e de navegação. Está quase a um minuto do líder.
O dia ficou ainda marcado pelo acidente de Jari-Matti Latvala (Toyota GR Yaris WRC), que passou de candidato aos lugares de topo (tendo estado na liderança da prova) a ‘membro’ da lista de desistências, depois de um capotamento que danificou severamente o carro nipónico. De forma impressionante, sem para-brisas e com o carro em mau estado, o finlandês ainda venceu a especial seguinte, demonstrando que não tinha ficado com a sua confiança abalada. Porém, uma outra saída de estrada na classificativa final obrigou Latvala a abandonar, esperando-se que possa regressar à prova ao abrigo do programa Rally2.
Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC) é o oitavo, Juho Haninen (Toyota Yaris WRC) o nono, com Pierre-Louis Loubet (Skoda Fabia R5), a fechar o top 10 e a liderar a categoria WRC2.
