No total, são já quatro gerações do Leon, tendo como fio condutor a conceção, desenvolvimento e produção na fábrica da SEAT em Barcelona, tendo já um volume de vendas superior a dois milhões de unidades ao longo dos anos. E a sua importância, agora que a SEAT é uma marca cada vez mais multifacetada com diversos modelos na sua gama, não é esquecida.
“Este é o modelo que colocou a SEAT no mapa mundial do automóvel, graças ao seu design, tecnologia e qualidade”, diz Isidre López, responsável da divisão de carros históricos da SEAT.
Eis uma revisão das quatro gerações do Leon.
Primeira geração (1999): Desenhado por Giorgetto Giugiaro, o primeiro Leon marca a entrada do SEAT no segmento compacto. “O primeiro Leon lançou tendências com um design com muita personalidade”, diz Isidre López. “Foi uma grande atualização em tecnologia e qualidade”, diz José Miguel Royo, Gestor de Projeto para o Desenvolvimento de Chassis da SEAT.
Foi pioneiro em muitas áreas: o primeiro automóvel da marca a ser produzido simultaneamente em duas fábricas (Bruxelas e Martorell), com tração às quatro rodas e caixa de seis velocidades, com 180 CV, além de ter sido o primeiro a ultrapassar os 150 CV.
“Era um modelo superior ao que tínhamos até então, devido à sua carroçaria completamente galvanizada (para a proteger da corrosão e melhorar a sua aparência) e também devido a extras como a abertura automática da tampa da gasolina, que era muito sofisticado na altura”, acrescenta Michael Geue, Chefe de Desenvolvimento Estrutural e Anti Corrosão da SEAT.
Segunda geração (2005): Walter de Silva deu à segunda geração o seu design inovador. “Revolucionou um segmento que era tradicionalmente clássico, com um exterior que incorporava as já características bolhas laterais ou os puxadores da porta traseira que lhe dava o aspeto de um modelo de três portas”, diz José Miguel Royo.
Terceira geração (2012). Já apresentada com Alejandro Mesonero-Romanos à frente do departamento de Design, a terceira geração tem uma aparência mais sofisticada. “O seu design é 100% SEAT, qualquer condutor é capaz de reconhecer um Leon de terceira geração através do espelho retrovisor”, salienta Isidre López. E isso é em parte graças às luzes LED diurnas. Na verdade, foi o primeiro compacto a incorporar tecnologia LED completa. A gama de acabamentos da terceira geração foi superior aos anteriores, para satisfazer um público mais exigente.
“Com ele atingimos níveis de qualidade muito elevados, desde os materiais até ao som das portas ao abrir e fechar, destacando o interior”, explica José Miguel Royo. “Todos falavam do Leon, começámos a ganhar muitas testes comparativos e isso deixou-nos muito orgulhosos”, recorda Michael Geue. Além disso, foi o primeiro Leon a oferecer três carroçarias distintas: de cinco e de três portas (SC) e carrinha (ST).
Quarta geração (2020): Este ano, chegou o SEAT tecnologicamente mais avançado, dando um salto tecnológico: não só é o primeiro veículo da marca 100% conectado, como é também inovador em termos de segurança e iluminação. E tudo isto com um design que a Mesonero-Romanos lhe deu com uma aparência melhorada e mais personalidade, mantendo ao mesmo tempo o seu espírito desportivo.
José Miguel Royo destaca o seu interior: “É de longe o mais desejável para o utilizador mais exigente”. “É simplesmente espetacular, conseguiu ultrapassar o que, para mim, é um dos melhores automóveis da história da SEAT, a terceira geração”, diz Isidre López.
Por outro lado, é o primeiro veículo da marca com cinco sistemas de propulsão diferentes (gasolina, gasóleo, gás natural comprimido, micro híbrido e híbrido plug-in), oferecendo a mais ampla gama de possibilidades para satisfazer as expectativas e necessidades de qualquer condutor. “Será uma referência” conclui, por outro lado, Michael Geue.
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