Técnicas para causar chuva existem desde 1948, quando um par de engenheiros químicos americanos patentou um processo em 1948, usando iodeto de prata em nuvens para forçar precipitação. Nos últimos anos, 52 países revelaram ter criado programas para controlar o tempo. Há, no entanto, um problema para atestar a viabilidade do conceito, nomeadamente a impossibilidade de saber se teria chovido na mesma sem o uso do iodeto de prata ou do gelo seco (dióxido de carbono sólido, mantido a temperaturas abaixo de 78 graus negativos).
Mesmo assim, os chineses pretendem estar na vanguarda do uso desta tecnologia. O programa prevê a construção de quatro novos aviões, a transformação de oito aeronaves já existentes e a construção de 900 lança-foguetes, que seriam usados para largar iodeto de prata e gelo seco nas nuvens, e assim fazer chover em zonas do oeste da China, onde há mais problemas de seca. As autoridades chinesas afirmaram ter controlado o tempo para não chover nos Jogos Olímpicos de 2008.