Conduziu-o com cuidado e paixão, mas no seu 80º aniversário, Naoko-san tomou a difícil decisão: entregar voluntariamente a sua carta de condução e devolver o seu querido RX-7 à Mazda Japão.
O plano de Naoko-san de se separar do RX-7 ganhou uma atenção generalizada quando a sua história foi apresentada no YouTube em setembro de 2024, desencadeando uma onda de fascínio público. A reportagem tornou-se viral e Naoko foi inundada com mais de 400 e-mails de admiradores e simpatizantes – incluindo um do departamento de Relações Públicas da Mazda.
Quando Naoko-san leu a mensagem da Mazda, sorriu e disse: “Era um e-mail cheio de entusiasmo e sinceridade – parecia mesmo brilhar para mim.”
Como despedida final do seu companheiro de 25 anos, fez uma viagem de carro para ver as cerejeiras em flor com o seu filho, Makoto-san. E depois, a 18 de dezembro, o dia do seu 80º aniversário, realizou-se uma cerimónia num concessionário Mazda em Nagasaki. Naoko-san entregou as chaves do carro que tinha mantido com carinho durante 25 anos.
Reflectindo sobre a sua ligação com o RX-7, partilhou a sua gratidão: “Quando cheguei aqui hoje, entrei com o meu ‘Seven’, mas vou-me embora sozinha. Este carro tem sido o meu companheiro durante 25 anos. Desfrutei de todos os momentos com ele, por isso não me arrependo de dizer adeus. Só quero dizer uma última coisa ao meu ‘Seven’ – obrigado. Obrigada por 25 anos maravilhosos”.
O seu RX-7, notavelmente preservado após 77.000 quilómetros (48.000 milhas), será primeiro submetido a manutenção em Hiroshima antes de seguir para o centro de investigação da Mazda em Yokohama. Aí, continuará a sua vida como veículo de exposição de relações públicas, partilhando a sua história e apelo intemporal em eventos.
Após a cerimónia e a entrega das chaves, dirigiu-se à esquadra da polícia local e entregou a sua carta de condução. Mais do que uma história de um carro – trata-se de um tributo à paixão, ao cuidado e à relação duradoura entre um condutor e a sua máquina. A mensagem de despedida de Naoko-san serve para recordar a alegria e as recordações que os carros podem conter, algo que que certamente todos podemos apreciar.
