O piloto português António Maio (Yamaha) foi o 15.º classificado na categoria das motos na primeira etapa da 45.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, disputado pelo quarto ano na Arábia Saudita.
“Fui tranquilo para esta primeira etapa. Já há muito tempo que não navegava. Foi uma reaprendizagem. Senti-me bem com a moto, que esteve muito boa”, explicou o major da GNR.
Quim Rodrigues (Hero) tinha sido, inicialmente, dado como o 12.º classificado, mas, fruto de uma penalização de 6 minutos, terminou em ao 17.º lugar,
O luso-germânico Sebastian Bühler (Hero) é o melhor representante nacional, na 12.ª posição, a 08.39 minutos do vencedor. Já Rui Gonçalves (Sherco) em 40.º, com cinco minutos de penalização.
A etapa foi animada, com várias trocas de posição na frente da corrida. O norte-americano Mason Klein (KTM), que se estreia nesta edição, dominou na parte final, mas viria a ser passado em cima da meta por Daniel Sanders, que perdeu o companheiro de equipa, o britânico Sam Sunderland (GasGas), vencedor em 2022, que sofreu uma queda.
No entanto, a penalização atribuída a Sanders permitiu a vitória a Brabec, da equipa oficial da Honda, que é dirigida pelo português Ruben Faria.
O argentino Kevin Benavides (KTM) foi o segundo classificado, a 19 segundos de Brabec, com o australiano Toby Price (KTM) em terceiro, a 39 segundos.
Os 10 mais rápidos do prólogo de sábado, vencido precisamente por Toby Price, podiam escolher a posição de partida para a primeira etapa entre as 28 disponíveis na categoria principal, a RallyGP.
Nas quatro rodas, o espanhol Carlos Sainz (Audi) impôs o seu Q E-Tron elétrico ao BRX do francês Sébastien Loeb por apenas 10 segundos, com o sueco Mathias Ëkstrom (Audi) em terceiro, depois de ter vencido o prólogo na véspera.
O árabe Yazeed Al-Rajhi foi o melhor dos Toyota, no quarto lugar, mas já a 2.01 minutos de Sainz, que somou a 42.ª vitória em etapas na prova.
O português Paulo Fiúza, que navega para o lituano Vaidotas Zala (Hunter), foi 11.º, a 10.57 minutos do vencedor.
A 45.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno decorre na Arábia Saudita até 15 de janeiro.
