A Classe Ultimate provou ser frutífera para o Ford Raptor T1+ V8 de Mattias Ekström, com o sueco a terminar a apenas um segundo da Toyota Hilux do vencedor do Prologue, Henk Lategan. O homem de 46 anos, que tem agora 19 segundos de vantagem sobre o pentacampeão do Rali Dakar, Nasser Al-Attiyah, disse: “Cresci com os V8 no DTM, por isso tenho muita experiência com estes motores. Acho que o som de um V8 é melhor do que tudo”.
O estreante na categoria Ultimate, Rokas Baciuška, também pode estar satisfeito com o seu dia de trabalho, depois de ter conquistado os títulos do Campeonato do Mundo de Rally-Raid nas categorias SSV e Challenger. O lituano de 25 anos terminou em quarto lugar e revelou: “É ótimo começar finalmente este Dakar. Hoje foram apenas 29 quilómetros, mas amanhã parece ser uma etapa muito dura.”
Na classe Challenger, os mais recentes recrutas da Red Bull Off-Road Junior Team começaram de forma brilhante, com o estreante Corbin Leaverton a destacar-se ao volante do seu Taurus T3 Max e a liderar o seu colega da Red Bull Off-Road Junior Team, Gonçalo Guerreiro, por quatro segundos. O americano de 23 anos admitiu: “Estou um pouco surpreendido com o resultado, mas agradavelmente surpreendido. É apenas uma tarefa muito pequena no esquema de uma enorme corrida de 12 etapas, mas é bom saber que temos o ritmo.”
Numa 47ª edição da corrida, o australiano Daniel Sanders foi o único piloto a percorrer os 29 quilómetros do dia em menos de 17 minutos com a sua Red Bull KTM Factory Racing. Com o companheiro de equipa espanhol Edgar Canet em terceiro, o piloto de 30 anos disse: “Foi uma corrida muito suave hoje. Espero que seja suficientemente bom para me dar uma boa posição para amanhã. Este é apenas o início de uma longa corrida”.A classe SSV vê o retorno do favorito do Dakar, Francisco ‘Chaleco’ López, que ficou em quinto lugar na sexta-feira na categoria que venceu em 2019, enquanto o rali ainda era realizado em sua terra natal, a América do Sul. O chileno está 39 segundos atrás do líder americano Brock Heger a caminho da Etapa Um.
