Na classe Ultimate, o brasileiro Lucas Moraes liderou a etapa especial de 413 km durante a maior parte do dia, mas decidiu travar antes da linha de chegada para garantir uma posição de partida favorável para a Chrono Stage de 48 horas de amanhã.
Embora Moraes tenha terminado a etapa com o oitavo melhor tempo, foi o seu companheiro de equipa na Toyota Gazoo Racing, Seth Quintero, que venceu. A vitória de Quintero na etapa coloca o jovem de 22 anos na liderança absoluta da classe Ultimate. “É sempre bom vencer a primeira. Passámos por alguns carros, depois vimos que a Laia Sanz tinha tido um grande acidente, por isso parámos e fizemos o que podíamos para ajudar”, disse o americano.
A juntar-se a Quintero e Moraes no top 10 da Etapa 1 estiveram o Dacia Sandrider de Cristina Gutiérrez, o Ford Raptor T1+ do atual campeão Carlos Sainz e o Toyota Hilux conduzido pelo ex-campeão de motos Toby Price.
A etapa foi bastante dura. Em muitos sítios era difícil ver a linha. Muitos sítios eram também muito estreitos e o carro ficou bastante danificado”, relatou Sainz, de 62 anos, após a etapa.Ao cair da noite, não se sabia se Laia Sanz conseguiria terminar a etapa. A vencedora de 14 edições consecutivas do Dakar envolveu-se num acidente a 330 km da etapa e teve de esperar pela assistência para tentar pôr o seu Century CR6 a andar novamente.
Na classe Motas, Daniel Sanders, da Red Bull KTM Factory Racing, somou duas vitórias em duas etapas. O australiano seguiu a vitória no Prólogo com uma vitória clara na dura e técnica Etapa 1. Agora lidera o seu rival mais próximo, Ricky Brabec, por 2m 22s a caminho do Chrono de 48 horas.
Havia muito pó, por isso provavelmente não foi a coisa mais inteligente começar lá atrás. No final, todos se apanharam uns aos outros, por isso tivemos de nos manter firmes e fortes,” disse o piloto de 30 anos.
O companheiro de equipa da Red Bull KTM Factory Racing, Luciano Benavides, está fora do top 5 da geral, depois de uma forte prova, enquanto o seu irmão mais velho, Kevin, também está na luta, juntamente com o estreante de 19 anos, Edger Canet.
Gonçalo Guerreiro, da Red Bull Off-Road Junior Team, foi o segundo classificado consecutivo na classe Challenger. O piloto português deu seguimento ao seu impressionante Prologue com mais uma boa exibição no seu Taurus T3 Max e está a apenas quatro segundos do líder Nicolas Cavigliasso. “A primeira etapa do Dakar está concluída. A navegação foi complicada, mas o meu copiloto Cadu fez um ótimo trabalho e o carro está perfeito”.
Guerreiro é acompanhado no Top 5 da classe Challenger pelo colega piloto da Red Bull Off-Road Junior Team, Corbin Leaverton, que terminou a etapa em quinto.
Na corrida SSV, o veterano do Dakar Francisco ‘Chaleco’ López ocupa o segundo lugar da geral. O piloto chileno está a menos de oito minutos do líder dos SSV, Xavier De Soultrait, quando faltam 11 etapas para o final da prova e está muito forte.
