O desafio de 1.000 quilómetros em terreno misto levou o pelotão ao limite, mas o pentacampeão Nasser Al-Attiyah pôs o pé no acelerador para subir com confiança na classificação.
O Qatar colocou o seu Dacia Sandrider em terceiro lugar da geral – 11 minutos e 14 segundos atrás do líder da classe Ultimate, Henk Lategan – com o seu colega de equipa Sébastien Loeb a recuperar de um problema de sobreaquecimento para terminar em grande e a menos de 20 minutos do sul-africano. Al-Attiyah, 54 anos, disse: “Tivemos um furo nos últimos 50 km e também um problema com a direção assistida. Foi difícil ultrapassar esta etapa com todo o pó”.
Com os espanhóis Cristina Gutiérrez, Carlos Sainz e Nani Roma a sofrerem contratempos, os estreantes da Ultimate Toby Price e Sam Sunderland subiram para o quarto lugar depois de uma prestação quase perfeita. O australiano Price, de 37 anos, disse: “A certa altura, passámos o Nasser e estávamos a abrir caminho, mas depois ele passou por nós. O Sammy fez um ótimo trabalho. Dei-lhe uma boa sacudidela na cabeça”.
De volta às duas rodas, o australiano Daniel Sanders aumentou a sua vantagem para 12 minutos e 36 segundos sobre o americano Skyler Howes, com o colega de equipa da Red Bull KTM Factory Racing, Luciano Benavides, em sexto, depois de se ter aguentado durante todo o tempo. Sanders, 30 anos, disse: “Quando se está a abrir, não há linha, por isso não se sabe se vai ser uma duna mole ou dura. Todos se juntaram por causa do pó, por isso lutámos para conseguir o bónus de abertura. Não me sinto nada cansado. Estou pronto para o que ainda está para vir”.Na classe Challenger, o piloto da Red Bull Off-Road Junior Team, Corbin Leaverton, terminou em terceiro lugar e ocupa o terceiro lugar da geral, mas o colega de equipa português Gonçalo Guerreiro está a apenas seis minutos e 20 segundos do líder argentino Nicolas Cavigliasso. Guerreiro, 24 anos, disse: “Tivemos um momento de tensão nas dunas ontem, mas conseguimos arranjar o carro. Ainda estamos no jogo”. Infelizmente para o chileno Francisco “Chaleco” López, o seu SSV sofreu um golpe e perdeu três horas em relação ao líder.
