As autocaravanas estão em alta desde o início da pandemia, quando começaram a ser procuradas como uma alternativa segura para férias longe dos hotéis e dos aeroportos. Mas, o formato de veículo dedicado aos momentos de evasão na natureza é praticamente tão antigo como o próprio automóvel. Os primeiros registos conhecidos são de 1910, ano em que a Pierce-Arrow, fabricante norte-americana, com sede nos arredores de Nova Iorque, apresentou o modelo Touring Landau, uma variante adaptada dos carros da marca, com casa de banho incorporada, a viagens de longas e muito demoradas viagens.
Contudo, a mais antiga representante desta espécie automóvel existente é esta Bentall Cla, exemplar único desenhado pela Baico a pedido de uma família britânica no longínquo ano de 1914, pouco antes da Primeira Guerra Mundial. O modelo construído a partir do chassis de um Ford Model T pela Dunton of Reading, empresa especializada no fabrico de carroças…
Na Bentall Cla, entre as soluções engenhosas está o posto de condução, que não é mais que um confortável sofá em pele que pode ser rodado 180 graus para fazer parte da mobília da sala de estar. Atrás, há também uma zona de refeições e cozinha totalmente equipada, enquanto a cama se encontra no compartimento por cima do condutor, para poupar espaço.
O motor é o mesmo do Model T original, um quatro cilindros em linha com 2,9 litros de cilindrada, produzindo 20cv, fazendo com que seja possível atingir os 72km/h.
Objeto raro de coleção, esta que é a autocaravana mais antiga conhecida no mundo teria sem surpresa um valor a condizer com o seu grandioso passado, tanto mais que triplicou o preço de venda estimado em leilão realizado recentemente pela reputada casa Bonhams, ao ser arrematada pela módica quantia de 63.250 libras esterlinas, qualquer coisa como 73.000 euros ao câmbio atual.
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