Sir Frank Williams: relembramos o seu legado na Fórmula 1

Sir Frank Williams foi o chefe de equipa com maior longevidade na história da Fórmula 1, estando mais de 50 anos à frente da equipa que fundou. Frank Williams nasceu a 16 de Abril de 1942, em South Shields, na Inglaterra e ganhou interesse nos automóveis e velocidade, após andar no Jaguar XK150 de um amigo, nos anos 50.

Após uma curta carreira como piloto e mecânico, em 1966, Frank fundou a Frank Williams Racing Cars para competir na Fórmula 2 e Fórmula 3, com pilotos como Piers Courage. Posteriormente, Frank adquiriu um chassis da Brabham com motor Ford-Cosworth DFV para competir na temporada de 1969 da Fórmula 1, com o piloto Piers Courage, que conseguiu duas vezes o segundo lugar.

Em 1970, Frank entrou numa curta parceria com Alejandro de Tomaso, mas esta iria terminar pouco depois com a morte de Courage. Em 1971, competiu com um chassis da Matra, tendo nos seus comandos o piloto Henri Pescarolo.

O ano de 1972 seria marcado pela produção do primeiro automóvel da Williams, o Politoys FX3, com o desenho a cargo de Len Bailey. No entanto, Pescarolo iria destruir o automóvel logo na primeira corrida. A empresa ficaria numa situação difícil e seria adquirida, em 1976, por Walter Wolf, fazendo com que Frank Williams saísse, em 1977, juntamente com Patrick Head. Os dois adquiriram uma antiga fábrica de tapetes e formaram aí a Williams Grand Prix Engineering.

A primeira vitória ocorreu no Grande Prémio Britânico, no circuito de Silverstone, com o piloto Clay Regazzoni e o primeiro título de construtores viria logo em 1980, assim como o de pilotos, com Alan Jones. De 1981 a 1997 a equipa venceu seis títulos de pilotos e 113 Grande Prémios. Durante este período, a equipa iria ficar marcada com a morte de Ayrton Senna, no Grande Prémio de Itália, no circuito de Imola, em Maio de 1994.

Em Março de 2012, Frank anunciou que iria transitar a responsabilidade da equipa para a sua filha Claire Williams e em Setembro de 2020 foi vendida à Dorilton Capital. No total, a Williams conseguiu nove títulos de construtores na Fórmula 1.

Frank Williams foi sempre uma pessoa icónica no seio da Fórmula 1, sendo conhecido por andar de cadeira de rodas desde o seu acidente de automóvel, em Março de 1986, que o deixou tetraplégico. Infelizmente, no passado dia 28 de Novembro de 2021, Frank Williams faleceu, aos 79 anos, após dar entrada no hospital na sexta-feira anterior.