O grupo de trabalho, composto por três investigadores universitários, juntou-se à Precision Decision para criar os sistemas necessários para colocar os aparelhos necessários. O objetivo era cultivar um terreno de um hectare com cevada durante o inverno, usando ferramentas usadas tipicamente na agricultura mecanizada e modificadas para poderem trabalhar de forma autónoma.
O sistema autónomo foi testado num veículo todo-o-terreno, antes de ser adaptado a um trator e a uma ceifeira-debulhadora. O trator, que seguia um drone para navegação, teve que ser reconfigurado para trabalhar com um arado e com um pulverizador, conforme as necessidades, por isso teve alguns problemas para trabalhar de forma eficiente. Em setembro do ano passado, foram colhidas quatro toneladas e meia de cevada.
O Hands Free Hectare já colocou no solo a sementeira para trigo, que será colhido na primavera. O trabalho focou-se essencialmente em garantir que o trator conseguia trabalhar mais depressa e em linha reta. O objetivo final deste programa é demonstrar que os donos de terrenos agrícolas podem gerir um conjunto de máquinas sem necessidade de se exporem aos elementos.
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