O tecido Alcantara foi inventado em 1972, um composto sintético feito de 68% poliéster e 32% poliuretano, que por vezes é descrito como couro mas que na verdade tem a consistência de camurça. Só que, sendo completamente sintético, tem propriedades diferentes que o tornam apetecível para certos setores industriais, como material isolante à prova de fogo ou para absorção de impacto, tendo também metade do peso do couro. Além de revestimentos para os interiores de automóveis, aviões e embarcações, também é usado em aparelhos eletrónicos, moda e mobiliário.
Mas a popularidade do Alcantara é também o seu principal problema. A empresa italiana teve que recusar 20 por cento das encomendas recebidas o ano passado, com 80 por cento da procura concentrada na indústria automóvel, tendo crescido bastante nos últimos anos. Mas esta quebra de oferta poderá ser curta, já que estão previstos investimentos na casa dos 300 milhões de euros para duplicar a produção, aumentando a sua força de trabalho em 33 por cento.
