SpaceX recupera todos os foguetes do Falcon Heavy

A SpaceX completou a segunda missão do seu foguetão Falcon Heavy, e pela primeira vez conseguiu recuperar os três foguetes usados para propelir o bólide para fora da atmosfera terrestre. Os foguetes foram desenvolvidos para serem reutilizados, depois da separação das várias secções do foguetão, mas na missão anterior, o foguete principal dos três caiu no mar e não foi possível recuperá-lo. Ao reutilizar os foguetes, a SpaceX espera reduzir consideravelmente o custo das viagens espaciais, em comparação com os foguetes das agências governamentais, que apenas são usados uma vez.

Para o seu primeiro lançamento comercial, o Falcon Heavy foi contratado para colocar em órbita o Arabsat 6A, sétimo satélite atualmente operacional da rede Arabsat, servindo como satélite de comunicações. O lançamento teve lugar ontem, nas instalações históricas da NASA em Cape Canaveral. O foguete principal aterrou dois minutos depois em segurança numa plataforma no mar, enquanto os dois foguetes principais regressaram ao ponto de aterragem previsto, oito minutos após o lançamento, nas instalações da SpaceX na Florida.

Entre o primeiro e o segundo lançamento do Falcon Heavy (o primeiro, experimental, foi onde Elon Musk colocou o seu Tesla Roadster usado em órbita), a SpaceX fez alterações ao sistema de propulsão, de modo a torná-lo mais eficiente, e Elon Musk avisou antecipadamente que podiam existir problemas com o lançamento, mas a missão completou-se sem incidentes. A NASA anunciou que vai continuar a apoiar projetos de inovem a exploração comercial do espaço, como a SpaceX. A próxima missão do Falcon Heavy deverá ser já este ano, para a Força Aérea Americana.