Barco a energia solar passeia com os golfinhos sem fazer poluição

Fazer passeios no mar para observar golfinhos é um dos passatempos preferidos de muitos turistas durante o verão. Estes mamíferos aquáticos, que se habituam facilmente à presença de seres humanos, atraem a curiosidade de muitas pessoas que raramente têm hipóteses de os ver, e pelo mundo fora não faltam serviços de aluguer de embarcações que o colocam em contacto com estes animais. Mas esses passeios são muitas vezes feitos com barcos antiquados, barulhentos e poluentes. Até surgir o Squid, o primeiro barco a energia solar criado para fazer passeios com golfinhos sem os incomodar.

O Squid é usado pela Honest Eco Sustainable Nature Tours, uma empresa de diversão marinha criada por Geoff Litmer, que se mudou para a Florida em 2005 para trabalhar em barcos. Embora ainda tenha outros barcos, prefere usar o Squid nas suas deslocações, servindo não só para passeios com os golfinhos mas também para mergulhadores explorarem as Florida Keys, ilhas na costa sul do estado americano. Para criar o Squid, pediu ajuda ao arquiteto David Walworth, que aceitou o desafio de criar uma embarcação leve, que pudesse usar energia solar para dar energia às baterias elétricas e ao silencioso motor elétrico. Walworth é famoso por desenhar catamarãs com um uso muito eficiente de energia, e aqui conseguiu fazer um barco de passeio que até foi certificado para ser usado pela Guarda Costeira.

Para usar energia solar, o Squid foi equipado com 12 painéis solares da Sunflare, extremamente leves, cujo conjunto pesa apenas 55 kg e consegue gerar 2000 watts de energia. O peso baixo dos painéis é contrabalançado pelo 550 kg do peso total das baterias. Caso estas fiquem sem energia, ou o sol não esteja cooperante, o Squid também está equipado com um gerador a gasóleo para fornecer energia às baterias, mas Geoff Litmer raramente precisa de usá-lo.