Crítico quanto à situação da Europa na transição para a mobilidade elétrica, Carlos Tavares, CEO da Stellantis, diz que se pode estar em vias de perder o acesso à mobilidade acessível para todos e alerta para os riscos da concorrência chinesa e das guerras de preços que podem levar a um “banho de sangue”. Líder da Stellantis, um dos maiores grupos automóveis do mundo, que integra marcas como a Peugeot, Citroën, Opel, Fiat ou Alfa Romeo, Carlos Tavares considera que a transição para a mobilidade elétrica na Europa não está a acautelar a necessidade de uma “mobilidade limpa, segura e acessível para a classe média”, colocando em risco um dos pilares da democracia, que é o da liberdade de movimentos para todos. À margem da conferência da Ordem dos Engenheiros, que se realizou no Porto, o homem-forte da Stellantis criticou “a demagogia e o dogmatismo, que são dois dos principais problemas na Europa” ao implementarem como caminho único a eletrificação sem se olhar a custos no desenvolvimento da tecnologia e na comercialização e, consequentemente, da acessibilidade por parte das classes média e baixa. Num tom bastante crítico, chegou mesmo a apelidar o dogmatismo de “doença do mundo ocidental, sobretudo da Europa”, sem olhar aos custos que são necessários para concretizar uma mobilidade mais limpa.
“Vou combater os chineses de frente, não tenho outra escolha porque sou uma empresa global”
“Face a esta realidade, chegam os chineses que podem vender veículos elétricos ao preço dos veículos térmicos europeus porque têm essa vantagem de custos 30% inferior. Se eles o fizerem, que é vender os seus elétricos ao preço dos modelos com motor de combustão – o que não fizeram até ao momento por uma razão simples, porque não querem ser acusados de criar um banho de sangue social, mas podem a qualquer momento fazê-lo –, os construtores europeus só podem fazer uma coisa que é vender carros com prejuízo. Ou perder quota de mercado, o que quer dizer a mesma coisa. Se perder quota de mercado, a base de negócio é mais restrita, logo tem de se redimensionar a empresa e cria-se um problema social. Se vender os carros ao preço daqueles dos chineses, mas tendo custos de produção superiores, está-se a vender com prejuízo. Logo, reestruturação e problema social. Portanto, os governantes estão agora a esbarrar nesta realidade, que já há sete anos que estou a explicar, mas não ouvem. E não sou o único”, atira o CEO da Stellantis, que também discorda de qualquer ideia de protecionismo por parte da Europa.
Por isso, enquanto tivermos a sorte de estarmos a viver num país, numa região democrática, pode haver uma mudança de rumo, que é consequência do dogmatismo. O dogmatismo vai conduzir a problemas sociais na classe média. Se houver problemas sociais na classe média, o risco a que estamos expostos é que haja uma mudança de rumo político que ponha termo a essa direção de mobilidade”. Este risco pode vir a ser, também, determinante para a solidez dos construtores europeus, sendo que o desafio da rentabilidade dos construtores reside agora no equilíbrio entre os investimentos necessários para responder à transição energética “imposta pelos governantes” e a potencial ‘guerra de preços’ que Tavares vê como uma séria ameaça à existência dos fabricantes. Perante este cenário, Tavares reconhece que poder-se-á assistir na próxima década a um panorama ‘darwiniano’ em que só os mais bem adaptados resistem. O resultado desse “banho de sangue”, como volta a apelidar, poderá passar por um movimento de consolidação entre marcas, com as mais vulneráveis a serem sujeitas a “uma consolidação por empresas mais fortes que se tenham preparado melhor para encaixar esse impacto”. Ou seja, o regresso de fusões em grande escala, mas que podem enfrentar barreiras legais pelas normas de ‘anti-trust’. Reduzir custos para preparar o futuro Desde que a Stellantis foi formada, como resultado da fusão entre a PSA e a Fiat Chrysler Automobiles (FCA), em 2021, que Carlos Tavares tem tirado o máximo partido do potencial sinergértico entre as 14 marcas que compõem esta ‘constelação’ (termo usado no seu discurso durante a conferência) para assim poder preparar melhor o futuro, o que é tanto mais importante, quanto mais imprevisível se revelam os próximos anos.
“Há sete anos que falo da perda de liberdade de movimentos, mas [os decisores] não ouvem”
“Se for ver os resultados do primeiro semestre de 2023, porque não posso falar do resto, verá que o nosso ‘break even’ – o nosso ponto morto de resultados financeiros –, está abaixo dos 40% das nossas receitas, ou seja, a saúde financeira da nossa empresa permite baixar as receitas de 60% e ainda estamos equilibrados. O que é na indústria automóvel mundial, de longe, a melhor performance. O que é que isto quer dizer? Quer dizer que nós nunca paramos de reduzir custos. Nunca paramos de procurar soluções mais eficientes. Protegemos um certo nível de preço, não para estar fora do mercado, mas para não destruir valor. E fazendo isso, vamos protegendo esta capacidade financeira de encaixar choques. Obviamente que, ao reduzir custos quando a sua empresa é a mais rentável do mundo, os seus empregados vêm ter consigo e perguntam ‘senhor Tavares, porque é que você continua a empurrar tanta redução de custo? Está muito bom. O senhor está à cabeça da empresa mais rentável do mundo, porque é que está a reduzir custos?’. “[A resposta é] porque estou à espera que isto venha a ser pior. Portanto, quanto mais os resultados forem bons, mais preocupado eu estou. Estou à espera do momento em que eles sejam menos bons. E, portanto, é fundamental compreender que a demagogia não nos teria permitido reduzir os custos de maneira permanente para guardar o ponto morto abaixo dos 40% para encaixar os choques todos que podem acontecer. As empresas que não fizeram isto se quiserem vender veículos elétricos com prejuízo vão abaixo. Se venderem caro demais, perdem metade dos clientes e vão abaixo. E aqui estamos nós: a trabalhar”, completou o português, que para os funcionários da fábrica de Mangualde, que irá arrancar com a produção dos seus primeiros elétricos ainda este ano, reservou apenas elogios e agradecimentos, sublinhando que o seu desempenho e espírito de inovação a colocam entre as melhores a nível mundial.