Percurso: Shubaytah > Shubaytah – Ligação 232km e Especial 152km. O australiano Daniel Sanders tem uma vantagem de nove minutos para a última Etapa da 12ª Etapa, depois de os seus adversários terem feito tudo para reduzir a diferença na penúltima Etapa da 11ª Etapa. O piloto da Red Bull KTM Factory Racing viu o seu rival mais próximo, Tosha Schareina, ganhar 7m31s, com o argentino Luciano Benavides e Adrien Van Beveren também a fazerem progressos. Faltando apenas uma etapa no Deserto do Bairro Vazio para conquistar o seu primeiro título do Dakar, depois de liderar desde o Prólogo, Sanders, 30 anos, revelou: “Amanhã, temos 60 km nas dunas de areia. Esta noite vou pensar em mudar um pouco a afinação da mota, pois não estava totalmente satisfeito com ela hoje. O foco será ter um bom dia.” Enquanto o jovem espanhol Edgar Canet procura fechar amanhã uma memorável vitória no Rally2, o colega de equipa de Sanders, Benavides, tem uma hipótese remota de terminar no pódio das motos, com 6m26s a separá-lo do francês Van Beveren, terceiro classificado. Benavides, 29 anos, admitiu: “Tem sido um Dakar difícil. Todos os que chegaram ao Top 10 fizeram um trabalho muito bom. A competição tem sido forte”. Não houve grandes alterações de tempo na classificação da classe Ultimate, apesar de Mattias Ekström, da Ford M-Sport, ter superado Nasser Al-Attiyah, da Dacia Sandriders, para a sua primeira vitória na etapa do Dakar 2025, por 41 segundos, depois de Al-Attiyah, cinco vezes vencedor, ter sofrido dois furos de pneu que lhe custaram tempo precioso. O sueco Ekström, que detém uma vantagem de 4m16s em terceiro lugar sobre o Qatar em quarto, disse: “Estive a pressionar durante toda a etapa. Foram duas semanas muito competitivas, com muitos desafios difíceis pelo caminho”. O americano Mitch Guthrie Jr. continuou a desfrutar da sua prova de estreante na classe Ultimate, com o californiano a trazer para casa o seu Ford Raptor T1+ no quarto lugar do dia, ficando em quinto lugar na geral. O jovem de 28 anos disse: “Havia algumas zonas difíceis para navegar e subir as dunas nesta etapa. Mantivemo-nos em movimento, fizemos algumas ultrapassagens e sinto que nos saímos bem.” Com o piloto saudita Dania Akeel a impressionar novamente com o terceiro lugar após o seu triunfo na Etapa 10, a luta pelo título da classe Challenger de Gonçalo Guerreiro sofreu um golpe ao perder mais de 45 minutos para o líder argentino Nicolas Cavigliasso – a diferença entre ele e o terceiro classificado, o espanhol Pau Navarro, é agora inferior a 20 minutos. O chileno Francisco ‘Chaleco’ López subiu para segundo na classe SSV, depois de o francês Xavier de Soultrait ter sofrido um dia de pesadelo com a caravana do Dakar a reunir-se para uma partida em massa na Etapa 12 na sexta-feira, antes de se dirigir para uma linha de chegada final e para a entrega de troféus.
