A sessão começou com algum atraso, depois de uma grelha de escoamento de água se ter soltado à passagem do Ferrari de Sebastian Vettel na curva 14 já nos últimos instantes do terceiro treino livre (disputado de manhã também com Bottas como o piloto mais rápido, a exemplo do que tinha feito na sexta-feira), o que obrigou não só à recolocação daquela, mas também à verificação de todas as outras grelhas de escoamento de água que separam a pista das escapatórias, tendo sido descobertas mais algumas também a necessitar de melhor fixação.
Mas, assim que a sessão teve ‘luz verde’ para se iniciar, todos os olhos estavam na luta pela pole position, com as duas primeiras fases da qualificação a revelarem poucas surpresas relativas – na Q2, Sebastian Vettel (Ferrari) foi apenas o 15º e George Russell (Williams) voltou a brilhar com o 14º tempo, importante num momento em que o seu futuro na F1 está em risco – ainda que a fechar a segunda fase de qualificação, Daniel Ricciardo não tenha evitado uma saída de pista que causou danos na asa traseira do seu Renault. Face ao pouco tempo disponível para reparações, o australiano acabou por não marcar qualquer tempo na Q3, o mesmo sucedendo com Pierre Gasly (AlphaTauri), ficando os dois em décimo e nono, respetivamente.
Pole nos ‘descontos’
Com Bottas a mostrar grande segurança, a primeira tentativa do Q3 deixou o finlandês na pole provisória, com Hamilton atrás, com os dois pilotos a usarem pneus médios, em vez dos macios usados pelos demais. Nos últimos minutos, Hamilton respondeu com o melhor tempo, apenas para ser batido por Bottas, que parecia ter tudo encaminhado para assumir a pole position para a corrida de amanhã. Porém, passando pela linha de meta antes do final da sessão e com o seu carro mais leve, Hamilton foi mesmo o último a cruzar a linha de tomada de tempos e, para alegria dos seus adeptos, reclamava – de forma definitiva – a pole position com uma volta 1.16,652, que deixou Bottas a 0,102s.
Porém, se a prestação de Hamilton foi brilhante, também não deixa de causar alguma surpresa o facto de os primeiros estarem separados por escassa margem: Verstappen, o terceiro, ficou a 0,252s de Hamilton, enquanto o surpreendente Charles Leclerc levou o seu Ferrari à quarta posição, a 0,4s da frente.Sergio Perez foi o quinto no melhor dos Racing Point, logo à frente de Alex Albon, que continua a não ter a mesma ‘arte’ que Verstappen para extrair o melhor do Red Bull. Sobraram duas posições para os McLaren de Carlos Sainz e Lando Norris, que vão partir dos sétimo e oitavo lugares da grelha.
