GP do Japão: Max Verstappen volta aos triunfos e Red Bull celebra título de construtores

Após a surpreendente baixa de forma em Singapura, há apenas uma semana, a Red Bull voltou à sua melhor forma no GP do Japão, com Max Verstappen a vencer de forma fácil a prova disputada hoje em Suzuka, havendo apenas indecisão quanto aos lugares seguintes, com Lando Norris e Oscar Piastri, ambos da McLaren, a subirem também ao pódio. A Red Bull sai de Suzuka com o seu sexto título de Construtores no ‘bolso’.

Autor de uma qualificação já praticamente perfeita, Max Verstappen voltou a efetuar uma prova sem qualquer erro e com uma rapidez que o deixou a salvo de qualquer tentativa de aproximação de qualquer outro piloto. Apenas na partida, o neerlandês ainda chegou a ter ambos os McLaren a seu lado, com Norris a assumir então para o segundo posto por troca com Piastri, mas daí em diante, não houve qualquer luta pelo primeiro lugar.

Ainda assim, Verstappen optou, na maior parte do tempo, por um ritmo de gestão de pneus e da sua corrida, aumentando o ritmo a espaços e demonstrando que poderia fazer muito melhor caso fosse necessário, como nas voltas em que obliterou o tempo que era então o de melhor volta da corrida.

Com Sergio Pérez a ter uma corrida para esquecer, incluindo duas penalizações, uma por violar as regras do safety car e outra por causar um acidente com o Haas de Kevin Magnussen, os pontos de Verstappen foram suficientes para a Red Bull celebrar o seu sexto título de Construtores, que se juntam aos de 2010 a 2013 e de 2021.

A luta pelas posições seguintes do pódio foi um pouco mais interessante, com os McLaren a lutarem entre si na primeira parte da corrida, com Piastri a ser ajudado de forma inesperada por um período de safety car virtual no preciso momento em que fez a sua paragem, embora pouco lhe tenha valido, mais tarde, para manter Norris atrás de si, mais rápido em ritmo de corrida.

Piastri teve ainda de lutar pelo terceiro lugar na segunda metade da prova uma vez que George Russell (Mercedes-AMG) optou por uma estratégia de apenas uma paragem, chegando mesmo a liderar a corrida por breves instantes durante a paragem de Verstappen nas boxes. No entanto, à medida que os seus pneus perdiam eficácia, foi perdendo também posições, mesmo que dando sempre luta perante Norris, Charles Leclerc (Ferrari), Lewis Hamilton (Mercedes-AMG) e Carlos Sainz (Ferrari).

Leclerc começou em quarto e acabou exatamente na mesma posição, sem velocidade para atacar os McLaren à sua frente mas superiores aos Mercedes-AMG, ao passo que Lewis Hamilton terminou em quinto (protagonista de uma luta ‘musculada’ com o seu colega de equipa ainda na primeira metade da prova), com Carlos Sainz praticamente no seu encalço.

Depois de passar Russell, Hamilton ainda tentou fazer o mesmo jogo que Sainz havia feito em Singapura a Lando Norris, ao dar DRS ao seu colega de equipa na reta da meta para impedir que o espanhol o ultrapassasse, mas Russell viria mesmo a terminar em sétimo, batido igualmente pelo Ferrari.

Fernando Alonso (Aston Martin) foi o oitavo, depois de ter estado em sexto nas primeiras voltas graças a um excelente arranque, mas uma estratégia pouco inspirada fê-lo terminar mais atrás, com os dois Alpine de Esteban Ocon e Pierre Gasly a completarem as posições com direito a pontos.

Os dois AlphaTauri ficaram logo após, com Liam Lawson a ficar à frente do ‘herói’ da casa, Yuki Tsunoda, que tinha começado do nono lugar da grelha.