Menos de uma semana depois do problemático GP da Bélgica, no qual não se conseguiu cumprir qualquer volta em condições de competição, os monolugares de Fórmula 1 estão de regresso a um circuito europeu com grande história, Zandvoort, para o Grande Prémio dos Países Baixos. Lewis Hamilton (Mercedes-AMG) e Charles Leclerc (Ferrari) foram os dois melhores das duas primeiras sessões de treinos livres.
Na primeira sessão, naquele que foi o primeiro contacto dos monolugares de 2021 com a estreita e ondulante pista de Zandvoort, foi Hamilton o mais veloz, com uma volta em 1.11,500s, batendo o piloto da ‘casa’, Max Verstappen (Red Bull), que terá este fim de semana uma falange de apoio bastante extensa, com 0,097s a separar os dois pilotos da frente. Carlos Sainz (Ferrari) ficou com a terceira posição, a 0,101s, logo à frente do carro gémeo de Carlos Sainz, que gastou mais 0,123s do que o Hamilton.
Muito do trabalho da sessão foi impossibilitado pela paragem em pista de Sebastian Vettel, cujo Aston Martin sofreu de problemas de motor, obrigando mesmo o alemão a usar o extintor para impedir um incêndio no seu Aston Martin.
A segunda sessão também não esteve isenta de interrupções, uma delas causada por um problema no motor do Mercedes-AMG de Lewis Hamilton, que teve de parar em pista, enquanto outra foi causada pelo despiste de Nikita Mazepin (Haas), que ficou ‘atascado’ na gravilha.
Na frente da tabela de tempos ficaram os dois Ferrari, com Charles Leclerc a rodar em 1.10,902s, com Carlos Sainz a ficar a 0,154s, na segunda posição. Esteban Ocon (Alpine) colocou-se na terceira posição, com um tempo mais lento em 0,172s, logo à frente de Valtteri Bottas (Mercedes), que ficou a 0,230s do topo. Verstappen registou o quinto melhor tempo, com uma volta 0,362s mais lenta do que a de Leclerc.
O seu rival no campeonato e atual líder do Campeonato de Pilotos, Hamilton, apenas cumpriu três voltas, ficando com o 11º lugar.