O Rali de Portugal continua a ser pródigo em situações dramáticas. Quando tudo se encaminhava para que a etapa de hoje terminasse com Ott Tanak (Hyundai) na frente da classificação, um problema com a roda traseira direita do seu carro levou ao seu abandono, deixando assim a liderança para Elfyn Evans (Toyota).
Na penúltima especial do dia, a classificação geral voltou a sofrer uma reviravolta, tal como já havia acontecido ontem. Desta feita, o azar bateu à porta de Tanak, que se mantinha como um dos pilotos mais fortes desde o início da prova. No entanto, na segunda passagem por Amarante, com quase 38 quilómetros, Tanak teve de abandonar depois de um problema com a roda traseira direita do i20 WRC, desperdiçando assim uma potencial ótima oportunidade para se recolocar bem no centro da luta pelo título.
Assim, Evans herdou o comando, mesmo que Dani Sordo (Hyundai), que foi o ‘azarado’ de ontem ao perder a liderança também na penúltima classificativa, se mantenha em proximidade suficiente para ambicionar a vitória. À entrada para a última etapa, os dois primeiros estão separados por apenas 10,7 segundos.
Já fora da contenda está o líder do campeonato, Sébastien Ogier (Toyota), que está no terceiro lugar, mas já a mais de um minuto de distância, tendo de lidar com a concorrência do japonês Takamoto Katsuta (Toyota) pela derradeira posição do pódio – os dois estão separados por apenas 1,5 segundos, pelo que é de esperar a continuação desta batalha a dois no derradeiro dia de prova.
Adrien Fourmaux (Ford) ocupa o quinto lugar, mas bem distante dos homens da frente. Porém, tem atrás de si o seu companheiro de equipa, Gus Greensmith, numa luta interna pela supremacia no seio da M-Sport com 6,4 segundos a separá-los.
Na categoria WRC2, o líder continua a ser Esapekka Lappi (Volkswagen), com Teemu Suninen (Ford) em segundo, a 40,4 segundos, figurando em sétimo e oitavo, respetivamente.
Além do abandono de Tanak, o dia ficou ainda marcado pela desistência de Kalle Rovanpera (Toyota) antes da classificativa de Amarante, o mesmo sucedendo, pela segunda vez, a Thierry Neuville (Hyundai), que se queixou do comportamento do seu carro.
Entre os portugueses, Armindo Araújo (Skoda) mantém-se como o melhor representante, com o 19º lugar, com Bruno Magalhães (Hyundai) na 21ª posição.
O dia final tem como principal ponto de destaque a especial de Fafe, com duas passagens pelo local, a segunda das quais a encerrar a prova como Power Stage.
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 3h07m09.1s
2 Dani Sordo/Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC) +10.7s
3 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1m04.2s
4 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +1m05.7s
5 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) +4m21.8s
6 Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +4m28.2s
7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) +8m21.2s
8 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta Rally2) +9m01.6s
9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +10m46.6s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Volkswagen Polo GTI R5) +11m01.1s