Num exercício de superação humana, Nici Walde pedalou ao longo de 24 horas consecutivas para alcançar mais um recorde, desta feita, o de maior distância percorrida por uma mulher aos comandos de um veículo de propulsão humana (categoria em que se incluem bicicletas, triciclos, entre outros).
A façanha teve lugar no Centro de Testes da Opel, em Rodgau-Dudenhofen, com a prova de Nici Walde a começar às 10:28 de um sábado, cumprindo depois de 1088 quilómetros na sua prova até ao dia seguinte, incrementando aquele que já era um recorde seu: anteriormente, havia percorrido 1012 quilómetros em pouco menos de 22 horas.
No final da prova, Nici Walde, embora naturalmente extenuada, não escondia a satisfação plena por ter conseguido cumprir as 24 horas sempre a pedalar e com mais um recorde: “Nem consigo pensar de forma correta. Quebrar o recorde mundial das 24 horas para mulheres era o meu objetivo. É uma pena que tenha chovido – isso acabou por impedir que conseguisse fazer ainda mais”, referiu no final, que também agradeceu à Opel pela disponibilidade do local para o efeito e pelo natural apoio de diversos engenheiros e funcionários da marca.
Mas nem só de empregados da Opel partiu o incentivo para Walde, já que outras figuras de renome do desporto alemão, como André Lange, atleta de bobsled nos Jogos Olímpicos de Inverno, Karl Schulze, do remo, e o antigo piloto Joachim Winkelhock passaram pelo local para demonstrar para incentivar a atleta de 44 anos de idade.
O vice-presidente da área de Comunicações da Opel, Johan Willems, também se congratulou com o feito de Nice Walde, qualificando o mesmo de “mais do que extraordinário” e “único”. Além disso, acrescentou, “nós, na Opel, fizemos o nosso melhor para apoiar esta ambiciosa e excecional atleta”.
O veículo utilizado, com tratamento aerodinâmico de ponta, media 257 cm de comprimento, 64 cm de largura e 88 cm de altura, com um peso de apenas 14 kg, tendo sido desenvolvido por Daniel Fenn. Cada volta ao centro de testes de alta velocidade da Opel equivale a uma distância de 4,8 quilómetros, cumprindo-se 227 voltas (com velocidade máxima de 56 km/h alcançada), mas a tarefa de Walde foi dificultada pelas condições climatéricas diversas que acompanharam o fim de semana, ora com calor acima dos 30 graus centígrados, ora com chuva torrencial.
De acordo com a atleta, a fase mais complicada foi a noturna, uma vez que o cansaço e a falta de horas de sono (mantendo a concentração) tornaram a sua tarefa ainda mais exigente. Como curiosidade, o recorde masculino é de 1219 quilómetros, mas Nici Walde tem dois recordes no seu currículo – o de 12 horas e o de 24 horas. Para o centro de testes da Opel em Rodgau-Dudenhofen, é ‘apenas’ mais um momento no seu longo historial de recordes com e sem motor.