Os biocombustíveis como o etanol eram encarados como uma alternativa a explorar para acabar com a dependência dos combustíveis fósseis nos transportes, mas não são isentos de impacto ambiental ou mesmo social, pois exigem retirar espaço a culturas agrícolas normalmente usadas para produtos alimentares. A biomassa, resíduos derivados da produção agrícola ou de restos de comida, é uma boa alternativa, mas não tem sido explorada ao máximo.
Mas agora foi descoberto um modo de utilizar biomassa para produzir um biocombustível mais eficiente do que o etanol ou o metanol. O biobutanol tem um comportamento semelhante ao da gasolina no processo de combustão, sem causar a mesma poluição, só que até aqui não podia ser produzido de forma fácil.
Um estudo científico publicado na revista Science Advances demonstra como uma bactéria, conhecida como TG57 (Thermoanaerobacterium thermosaccharolyticum), está presente nos restos de biomassa resultando da produção de cogumelos, e é capaz de converter diretamente os restos de celulose em biobutanol. Este combustível tem a vantagem de poder ser usado diretamente em motores a gasolina sem preparação especial, ao contrário de outros combustíveis alternativos.