E a competição rapidamente se apercebeu que as mulheres não estão para brincadeiras quando Sarah Rumeau, de forma impressionante, estabeleceu o melhor tempo na primeira etapa especial da ronda de abertura da época de 2023, o ADAC Rallye Sulingen. A jovem de 28 anos, natural de Brouzet-lès-Alès, perto de Avignon, pode ser considerada um talento natural. Há apenas quatro anos – a conselho da sua mãe – entrou pela primeira vez num automóvel de ralis, no âmbito de uma ronda preliminar do programa de apoio “Rallye Jeunes” da associação francesa de desportos motorizados FFSA, venceu a ronda intermédia no departamento ultramarino francês de La Réunion e chegou à meia-final em Nimes. Desde então, tem participado em ralis com Julie Amblard, vencedora da competição de copilotos do Rallye Jeunes de 2018, ao seu lado. Juntas, Rumeau e Amblard festejaram dois títulos na classificação feminina do Campeonato de França de Ralis. Atualmente, ocupam o quarto lugar na ADAC Opel Electric Rally Cup e estão de olhos postos no seu primeiro pódio.
E a jovem de 28 anos é muito clara quanto às suas ambições. “Persigo os meus objetivos e tento impor-me à concorrência – independentemente do género. É exatamente por isso que considero a ADAC Opel Electric Rally Cup tão interessante. Todas as equipas têm o mesmo equipamento – a dupla no ‘cockpit’ é que faz a diferença. E o ambiente na competição é ótimo, todos são muito amigáveis, apesar da competição ser renhida”, afirmou Rumeau. Por outro lado, a sua colega de equipa da FFSA Academy, Cindy Gudet, seguiu um caminho diferente. Aos 14 anos, a jovem de agora 27 anos, oriunda de uma pequena aldeia perto de Lyon, sentou-se pela primeira vez num kart. Mais tarde, continuou a praticar slaloms antes de se tornar a “rainha da montanha” francesa. Ganhou cinco vezes a classificação feminina do campeonato francês de montanha e, no ano passado, ficou em quarto lugar na geral deste intenso campeonato. Gudet vê o programa da FFSA Academy na ADAC Opel Electric Rally Cup como “a escola perfeita para desenvolver as minhas capacidades de condução. O salto das corridas de montanha para os ralis é enorme. Na montanha estamos sozinhos no automóvel, os ralis são muito mais complexos. Temos um copiloto, conduzimos de acordo com as notas e as etapas são muito mais longas do que numa subida de montanha. Não é fácil habituarmo-nos a tudo, mas estamos a aprender passo a passo. Nunca me preocupei com quem estou a competir. Sou piloto e estou tão motivada e determinada como qualquer outro. A ADAC Opel Electric Rally Cup é fantástica. A competição tem um excelente perfil e a organização é de topo.” 
Enquanto Gudet se dedicou aos ralis depois de se ter estabelecido noutros desportos motorizados, Cristiana Oprea tem um passado completamente diferente. A jovem de Bucareste, de 31 anos, só se sentou no cockpit de um automóvel de ralis pela primeira vez aos 21 anos, enquanto especialista em relações públicas. “Fiquei logo viciada e quis descobrir se também o podia fazer”, disse a romena. Ao participar na ADAC Opel Electric Rally Cup, Oprea vê-se a si própria como uma embaixadora das mulheres nas corridas: “O desporto automóvel é um dos poucos desportos em que as mulheres e os homens têm as mesmas condições. O género é irrelevante durante a competição e também me sinto privilegiada por representar e inspirar as mulheres no desporto automóvel.” A opinião geral de Oprea sobre a ADAC Opel Electric Rally Cup diz tudo. “É uma série de corridas fantástica! As mulheres e os homens no topo são incrivelmente talentosos e muito rápidos, o que também me ajuda a continuar a melhorar. Adoro os ralis, o espírito desportivo e a atmosfera cooperativa e amigável da taça”, afirmou. O copiloto: Talento organizacional, psicólogo e guia Embora as mulheres ainda estejam sub-representadas ao volante de um automóvel de corrida em comparação com os seus rivais masculinos, o balanço é muito mais equilibrado entre os copilotos. Pelo contrário, as mulheres são por vezes até muito populares no chamado “hot seat“. “Penso que as mulheres não se apressam, pensam mais e tentam analisar as coisas com calma antes de as enfrentar. As mulheres tendem a ser mais calmas e mais capazes de aliviar o stress do condutor. São normalmente bem organizadas e conseguem concentrar-se em várias coisas ao mesmo tempo”, explicou Julie Amblard. A jovem de Dijon, de 29 anos, vem de uma verdadeira “família dos ralis”: “O meu pai era piloto de ralis e a minha mãe copiloto. Conheceram-se num rali e, basicamente, transmitiram-me os genes do desporto automóvel”. O mesmo se aplica a Cécile Marie (37), que está a apoiar Cindy Gudet na sua época de estreia nos ralis: “O meu pai era copiloto, as minhas irmãs também. Penso que as mulheres são organizadas e cuidadosas. Muitos pilotos também preferem uma mulher como copiloto porque a voz clara no intercomunicador é mais fácil de entender.” Cornelia Nemenich, que recentemente celebrou a sua terceira vitória da época na ADAC Opel Electric Rally Cup ao lado de Max Reiter no Weiz Rally, menciona outro aspeto: “Uma mulher é normalmente mais pequena e mais leve do que um homem, o que é um fator importante para muitos condutores. A psicologia também desempenha certamente um papel importante. A voz de uma mulher pode ter um efeito calmante em alguns pilotos. Tudo o resto não é específico do género”. A alemã de 38 anos já participou em várias temporadas de ralis e pode, por isso, dar uma opinião qualificada: “Sinto-me muito confortável na ADAC Opel Electric Rally Cup. O ambiente entre as equipas é único. No final do dia, não importa se o seu automóvel de ralis é movido por um motor elétrico ou por um motor de combustão. Existem certamente diferenças em termos de condução – mas para mim o trabalho no ‘cockpit’ é o mesmo.” Christina Ettel não pode deixar de concordar. A copiloto de 36 anos ajudou recentemente o seu piloto Luca Pröglhöf a subir ao pódio duas vezes seguidas. Para a austríaca, a psicologia desempenha um papel decisivo tanto dentro como fora do automóvel de ralis: “Penso que as mulheres são um pouco mais sensíveis quando lidam com o piloto. Porque cada piloto é um indivíduo. Por exemplo, ao ler as notas, o tempo é uma questão importante e nem todos os pilotos precisam do mesmo tempo. É aqui que a empatia é necessária. E, de qualquer forma, a multitarefa está-nos no sangue”. Ettel é uma acérrima defensora da primeira taça de ralis monomarca com veículos elétricos do mundo: “Estou entusiasmada com a ADAC Opel Electric Rally Cup. Este projeto pioneiro é importante porque todos nós não sabemos o que o futuro nos trará. A Opel está a implementar a taça de forma extremamente profissional. Apesar de toda a pressão competitiva, existe uma grande coesão entre as equipas. A batalha é travada nas etapas especiais, mas pelo meio divertimo-nos juntos. E a ADAC Opel Electric Rally Cup é a primeira taça monomarca em que tenho a certeza de que todos têm o mesmo equipamento. Isso torna a batota, em primeiro lugar, inútil e, em segundo lugar, impossível!”