O conceito de estradas solares não é algo novo, embora seja uma tecnologia ainda em fase de desenvolvimento. Os Países Baixos estrearam duas ciclovias solares, com 1000 m2 de superfície cada.
Nação de bicicletas e de ciclovias, os Países Baixos estão a experimentar implementar ciclovias solares como forma de alargar a geração de energia renovável.
Recentemente foram instaladas duas destas infraestruturas nas províncias de North Holland e North Brabant, cada uma das quais com 1000 metros quadrados de painéis fotovoltaicos, sendo o primeiro projeto desta escala na Holanda.
A sua construção esteve a cargo do grupo Colas, através da sua empresa Wattway, em conjunto com a construtora local BAM Royal Group.
Estas ciclovias solares têm uma potência de 148 Wp por metro quadrado, melhorando as suas versões anteriores, que se mantinham nos 119 Wp, em quase 25%. De acordo com estimativas da Wattway, estes painéis solares colocados no topo das ciclovias existentes serão capazes de produzir cerca de 140 MWh de eletricidade durante o primeiro ano, numa média de cerca de 438 kWh por dia de energia renovável.
A Wattmay utilizou um novo tipo de painel solar sólido: tem alguns milímetros de espessura, mas com a resistência necessária para suportar a passagem de bicicletas, graças a um substrato multicamadas composto por resinas e polímeros. Além disso, são translúcidos o suficiente para que os raios solares possam passar e assim gerar a energia necessária.
A empresa holandesa garante que estes painéis proporcionam às bicicletas a mesma aderência que as estradas convencionais, já que não são lisos como os comuns painéis fotovoltaicos.
A Wattway irá monitorizar e manter estas estradas durante os próximos 5 anos, também com vista ao aperfeiçoamento da sua tecnologia.