Esta terça feira a partir de Florida, entre as 13h30 locais (18h30 em Portugal) e as 16h00 (21h00), Elon Musk espera fazer história, numa emissão que pode acompanhar aqui. A SpaceX, uma das suas empresas, vai lançar o Falcon Heavy, um conjunto de três foguetões com 70 metros de altura com a capacidade para transportar mais de 66 toneladas. A finalidade é provar que o Falcon Heavy consegue transportar carga para o espaço… e, nesta missão, a bagagem será um Tesla Roadster vermelho. O descapotável ficará a cintilar numa órbita próxima de Marte, se tudo correr como o planeado.
Está tudo pronto para a missão. O último teste antes do lançamento marcado para hoje foi executado no dia 24 de janeiro, servindo para a SpaceX conferir o apropriado funcionamento da ignição dos 27 motores do Falcon Heavy. O conjunto dos foguetões será projetado para o espaço a uma velocidade de 11 quilómetros por segundo (um pouco mais rápido do que aceleração do Tesla Roadster que transporta).
Ainda assim, Elon Musk está ciente dos riscos da missão e sublinha a hipótese de o Falcon Heavy, que custou cerca de 73 milhões de euros a produzir, não cumprir o objetivo. A SpaceX concebeu o conjunto de modo a ser reutilizável, esperando que, caso a missão se conclua com sucesso, o Falcon Heavy volte à Terra após o lançamento. De realçar que este ambicioso projeto é um dos mais aguardados desde as missões Apollo, entre 1961 e 1972, que levaram o homem para a lua.
Se correr bem, portanto, inscreve-se um capítulo de sucesso na engenharia aeroespacial, abrem-se novos horizontes na exploração espacial, mas sacrifica-se um Tesla Roadster. Se correr mal, ainda não é desta que a SpaceX entra na história pelo sucesso desta missão, sacrifica-se o Falcon Heavy, uma criação de 73 milhões de euros e provavelmente também o descapotável. O sucesso requer sacrifícios e aguardamos ansiosamente pelo desfecho desta aventura…