Vários construtores automóveis têm vindo a acrescentar sistemas de aviso à condução à sua lista de equipamentos de segurança. Geralmente, estes são capazes de detetar quando o condutor está cansado ou distraído, através de sensores que captam os movimentos erráticos do volante ou da linguagem corporal. Mas talvez não seja preciso acrescentar mais cabos e mais programas à eletrónica do seu carro, pois em breve o seu telemóvel poderá ter a mesma função.
Uma equipa do Laboratório de Computação Humana da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, liderada pelo estudante de doutoramento Vincent Tseng, criou um programa chamado AlertnessScanner, que usa a pupila do olho para detetar cansaço e falta de atenção numa pessoa. Como a maior parte dos aparelhos para medir os movimentos involuntários dos olhos são demasiado invasivos para poderem ser usados no dia-a-dia, por isso Tseng propõe o uso da câmara do seu telemóvel para observar os seus olhos, descrevendo o funcionamento na sua tese.
O programa deverá funcionar com a câmara virada na direção da cara do ocupante, de modo a observar o seu olho. Tseng e a sua equipa conceberam o AlertnessScanner para ser usado em profissões onde há perigo de alguém ficar distraído, nomeadamente em medicina, onde é imperativo que um médico ou um cirurgião se mantenha acordado. No entanto, a portabilidade do sistema coloca-o na linha da frente para ser usado em aplicações na indústria dos transportes, desde operadores de máquinas a camionistas, assim como para condutores privados, bastando instalar o telemóvel no tabliê, com a câmara virada para o condutor. O gigante informático Intel financiou o estudo, pelo que deverá ficar com os direitos de produção em série.