As letrinhas de identidade não se confundem com os emblemas dos fabricantes. Esses geralmente são símbolos estilizados, figuras de animais ou logotipos, como a estrela de três pontas da Mercedes ou a gravatinha borboleta da GM. Essas letras e números mudaram muito com o passar do tempo. Eram mais rebuscadas nos carros de antigamente, imitando por vezes a caligrafia ou a tipografia da época; são mais despojadas de serifas ou exotismos gráficos nos veículos de hoje. Mas continuam a cumprir um importante papel: são a “certidão de batismo” de cada automóvel.
O fotógrafo brasileiro Eduardo Scaravaglione, especialista em veículos clássicos, registrou em um belo ensaio fotográfico a evolução e diversidade desses adereços.