Aconteceu precisamente há 125 anos, quando o condutor do Arnold Benz Motor seguia a disparados 13 km por hora.
Desde que Karl Benz registou a patente de um automóvel completo, em janeiro de 1886, vários modelos foram ficando para a história, uns pelo sucesso de vendas, outros pelos avanços que trouxeram à indústria. Entre os pioneiros, marcos como o primeiro Volvo com um cinto de segurança de 3 pontos, na década de 50, ou o Mercedes Classe S de 1987, que foi o primeiro com um airbag.
Este Arnold Benz Motor (na foto) também fez história em 1896: foi o primeiro automóvel a ser multado em excesso de velocidade…
De acordo com os registos históricos, o seu condutor, Walter Arnold, dono da Arnold Motor Carriage, oficina com licença para produzir automóveis Benz, circulava por Paddock Green, no condado de Kent, a “disparados” 13 km por hora, quando o limite máximo naquela via era então de 2 milhas por hora, cerca de 3 km/h.
Mais: segundo as regras de trânsito na localidade, qualquer veículo motorizado devia circular sempre acompanhado por um homem a pé, munido de uma bandeira vermelha, para sinalizar a marcha, avisando os peões para o perigo de atropelamento.
Arnold ignorava cada uma dessas normas, o que motivou a intervenção “rápida” de um agente da polícia, que, ao volante da sua bicicleta a pedais, conseguiu intercetar o veículo em excesso de velocidade e multar o seu condutor.
Este é o primeiro registo conhecido de uma multa de trânsito a um automóvel, e aconteceu não muito tempo antes de ter sido abolida a «Locomotives Act», também chamada de «Red Flag Act», passando a dispensar-se a companhia do “bandeirinha” a pé na frente do carro e estabelecendo o limite de velocidade em já bastante mais razoáveis 23 km por hora.
Para celebrar esta mudança, um conjunto de automobilistas realizaram uma corrida de Londres a Brighton, conhecida por “Corrida da Emancipação” em que Arnold participou, merecendo uma medalha de ouro por conduzir de forma “particularmente distinta”. A prova ainda hoje se realiza, com clássicos até 1905 a recriarem a viagem histórica entre as duas cidades britânicas.