O fabricante suíço de material circulante ferroviário Stadler, o operador ferroviário português Medway, a companhia de leasing Alpha Trains, a empresa de engenharia portuguesa Critical Software, e a empresa número dois no mundo na sinalização ferroviária, Thales, através da sua equipa portuguesa, vão desenvolver em conjunto um sistema de sinalização de equipamento de bordo produzido em específico para Portugal, o que facilita a migração para a norma europeia.
O principal objetivo da colaboração é, assim, desenvolver um Módulo de Transmissão Específico (“STM”) Convel (STM Convel) externo adaptável a qualquer fornecedor ETCS (“European Train Control System”).
O que é o ETCS?
O ETCS é um sistema standard europeu de proteção automática de comboios (ATP), concebido para melhorar a segurança e eficiência na operação ferroviária. Foi desenvolvido pela União Europeia para estabelecer um sistema de sinalização comum em toda a Europa. Está gradualmente a ser implementado em todos os países e espera-se que substitua os sistemas nacionais de sinalização e controlo (Convel em Portugal), uma vez que estes são incompatíveis entre si criando, desta forma, uma norma única.
Ou seja, este projeto contribuirá assim para a migração correta do sistema, estando alinhados com as recomendações da Agência Ferroviária Europeia (“ERA”). Os comboios produzidos pela Stadler para circular em Portugal irão instalar um ETCS fornecido pela Thales e um STM externo desenvolvido pela Critical Software.STM Convel será um sistema de transição
O STM Convel funciona como um sistema de transição intermédio, ou sistema de comunicação entre dispositivos do sistema ATP, que permite que os comboios com ETCS circulem em linhas com Convel (sistemas de segurança nacionais) que não têm ETCS.
A sua função é ler as informações das balizas instaladas nas infraestruturas ferroviárias e traduzi-las de modo a integrá-las no sistema ETCS do comboio, que as aplica e representa permitindo assim operar de forma similar ao Convel.
Em comparação com quaisquer outras alternativas, o STM externo é uma solução adaptativa a qualquer fornecedor ETCS. A sua implementação contribui para a correta migração do sistema, bem como permite uma maior abertura do mercado de sinalização em Portugal, uma vez que as futuras atualizações do ETCS não afetarão o STM instalado e vice-versa, simplificando substancialmente a validação ou certificação do sistema. Pode inclusive, ser facilmente retirado quando todas as linhas ferroviárias tiverem o sistema ETCS instalado, explicam as empresas em comunicado.
Segundo estes especialistas, este projeto representa um salto tecnológico importantíssimo para Portugal, permitindo um aumento da qualidade do serviço e do apoio técnico prestado pelos operadores portugueses.
