A estrela premonitória dos Jeep na Segunda Guerra Mundial

Para quem já viu fotografias de um jipe da Segunda Grande Guerra, a estrela pintada no capô e rodeada de um círculo em tinta castanho-camel poderá ser associada a um pormenor estético identificativo. Todavia, é muito mais do que isso, uma história de relevos, pormenores e Engenharia.

O propósito da tinta era o de avisar os soldados de ataques químicos, sendo esta denominada de tinta líquida detetora de vesicante M5 (“M5 liquid vesicant detector paint”) – a denominação de vesicante exigiu algum esclarecimento, sendo referente a um agente químico que provoca bolhas ou erupções por libertação gasosa.

Através de alguma procura por fontes, foi possível obter o testemunho de Farell Fox, um mecânico de tanques reformado e especialista em jipes da Segunda Guerra Mundial, assim como em tinta vesicante (vende atualmente réplicas deste mesmo produto), que afirma que a tinta passou a fazer parte do equipamento standard de alguns regimentos europeus a partir de 1943.

A inspiração para tal conceção surgiu da famosa tinta britânica detetora azul, do início da década de 40. Por um documento governamental restrito, que Fox reporta ter encontrado nos Arquivos Nacionais Americanos, é descrita a forma de atuação da tinta, e como deveria ser aplicada à estrela de 5 vértices (símbolo nacional de todos os veículos motores utilizados em unidades táticas): “Quando o símbolo nacional está localizado numa posição visível para o condutor, o espaço entre as pontas da estrela será pintado com uma tinta líquida detetora vesicante, M5, formando um círculo em torno da estrela”.

“Na presença de um ataque químico por vesicantes”, prossegue o documento, “a ação detetora da tinta atuará, dando alerta ao tornar-se descolorada de castanho para vermelho vivo”, prosseguindo dizendo que na forma de vapor, o agente detetor não funcionará.

O documento oficial relata também que caso o símbolo nacional não esteja visível, a tinta deverá ser aplicada numa área visível para o condutor. Em qualquer dos casos, a tinta deve ser “renovada” semestralmente, ou quando obtiver aparência baça e desgastada. É também dado relevo ao facto de a tinta dever ser limpa com uma escova e de ter de permanecer afastada de combustível com chumbo, constata a fonte.

A utilização deste tipo de apetrechos bélicos não traz grande surpresa, uma vez que a Alemanha havia ficado conhecida pelo uso de armas químicas na Primeira Guerra Mundial. Em adição, é possível relatar que a tinta era efetivamente crucial para deteção de agentes químicos como o gás mostarda, que pelo seu odor caracteristicamente intenso tendem a não efetivar a capacidade de distinção de distintos cheiros ao fim de apenas algumas lufadas de ar, aditando ao facto de que a mais pequena exposição a este tipo de agentes, provocar danos respiratórios.

Assim tornava-se obviamente crítico para os soldados, o reconhecimento deste tipo de agentes, o que justifica o facto de, posteriormente, serem também pintados componentes de equipamentos militar, tais como os capacetes, mas também braçadeiras específicas. Contudo, e apesar do engenho, é pouco provável que esta estratégia tenha ajudado a salvar vidas, uma vez que na 2ª Guerra Mundial a Alemanha utilizava armas químicas primordialmente em campos de concentração, e não em combate. Porém, e tendo em conta “lessons learned”, faz todo o sentido a aplicação de um agente detetor deste tipo de ameaça.