A Universidade Estadual do Ceará, na cidade brasileira de Fortaleza, deu o primeiro passo para a sua independência energética na realização de pequenas tarefas. Para isso, criou uma árvore solar, que vai ser usada para recarregar as 10 bicicletas elétricas usadas pela equipa de segurança do campus universitário.
A árvore solar consiste num conjunto de células fotovoltaicas, dispostas na forma de uma palmeira. A árvore foi construída por alunos de mestrado em Ciências Físicas Aplicadas, em conjunto com a Eco Soluções em Energia, empresa local que produz 2,8 MWh de energia com base exclusivamente em painéis solares.
Durante o dia, quando as bicicletas estão ligadas à árvore, os painéis carregam as baterias, mas distribui a energia para a rede pública quando as bicicletas estiveram em uso. A energia acumulada pelas células fotovoltaicas também as transforma num sistema de iluminação pública.
