Ao segundo dia do Dakar 2020, na Arábia Saudita, as dificuldades não tardaram a aparecer para os competidores. Nos Autos, Fernando Alonso (Toyota) perdeu já mais de duas horas depois de um problema mecânico e, nas Motos, o líder anterior Toby Price (KTM) perdeu mais de 12 minutos, enquanto outro dos favoritos, Joan Barreda (Honda) perdeu quase cinco minutos. Paulo Gonçalves (Hero) voltou a ser o melhor motard luso, com o 12º melhor tempo na tirada de hoje.
Nesta categoria, a grande surpresa foi a vitória de Ross Branch, do Botsuana, que se tornou no primeiro africano a vencer uma etapa do Dakar desde que o sul-africano Alfie Cox fez o mesmo em 2003. Se no ano passado, Branch foi o melhor dos estreantes com o 13º posto na geral, a prova deste ano parece estar a começar muito bem para o motard da KTM, que venceu hoje com 1m24s de vantagem sobre Sam Sunderland (KTM), que é o novo líder da geral, com 1m18s de avanço para Pablo Quintanilla (Husqvarna) e 1m32s sobre o argentino Kevin Benavides (Honda).
Quanto ao contingente luso nas duas rodas, Paulo Gonçalves voltou a ser o melhor, gastando mais 9m32s do que Branch, registando o 12º melhor tempo da etapa e ocupando a 14ª posição da geral, a 13m10s do comandante. Boa prestação também para António Maio (Yamaha), que foi o 19º mais rápido, com mais 19m30s de atraso, estando em igua,l posição na geral, a 37m39s.
Sebastian Bühler (Hero) ficou pouco atrás, sendo o 21º melhor, a 20m03s, ocupando agora a 25ª posição na geral, a 48m37s do líder. Mário Patrão (KTM) foi 41º, gastando 47m52s do que Branch, estando em 39º da geral, 1h29m00s, ao passo que Fausto Mota (Husqvarna) foi o 49º da etapa e está agora no 50º lugar, já a mais de duas horas de distância. O outro português em prova, Joaquim Rodrigues (Hero), surge com o 48º tempo, mas não aparece na classificação geral, restando saber se haverá algum problema com os tempos.
Nos Autos, o dia fica marcado pelo melhor tempo de Giniel de Villiers (Toyota), que teve uma etapa sem falhas, vencendo com 3m57s de vantagem sobre o MINI de Orlando Terranova, que passou a ser o novo líder da geral.
Se Villiers teve um dia isento de problemas, acabou por beneficiar dos problemas de Yazeed Al-Rajhi (Toyota), que liderou a grande parte da tirada, perdendo-se no entanto na parte final.
Com o sexto tempo de ontem e o segundo de hoje, a liderança passou para as mãos de Terranova, com quase cinco minutos de avanço sobre outro MINI, de Carlos Sainz. Nasser Al-Attiyah (Toyota) está em terceiro da geral, a 6m07s, mas do lote de favoritos, Stéphane Peterhansel (navegado por Paulo Fiuza num MINI) está já a mais de 13 minutos no oitavo lugar.
Ricardo Porém (Borgward), acompanhado pelo irmão Manuel, fez o 17º tempo da especial, com mais 28m16s no seu tempo.
Com grandes expectativas em torno da sua participação no Dakar saudita, Alonso acabou por perder duas horas e meia depois de partir a suspensão do seu Toyota Hilux, estando agora arredado de qualquer previsão de uma boa classificação.
