A Hispano Suiza foi fundada a 14 de Junho de 1904 por Damián Mateu, com o apoio do engenheiro Marc Birkigt, um suíço que tinha chegado a Espanha para revolucionar a indústria do automóvel, e que tinha trabalhado nas duas antecessoras da Hispano Suiza: La Cuadra e J.Castro. Desde os princípios do século, Birkigt havia trabalhado no desenvolvimento de veículos de 10cv e 14cv de potência, que serviram para formar as bases da empresa, e que foram entregues no final desse mesmo ano.
Apenas uns meses mais tarde, já em 1905, a Hispano Suiza criou o seu primeiro veículo, o Tipo blindado sistema Birkigt, equipado com um motor de quatro cilindros e 20cv de potência, e que alcançava os 87 km/h de velocidade máxima. Seguiu-se-lhe, um ano mais tarde, aquele que seria o primeiro automóvel com motor de seis cilindros construído em Espanha, um modelo com 75cv de potência que chegou a completar o percurso Perpignan-Paris em 22 horas. Uma proeza que recebeu grande atenção dos meios de comunicação.
A Hispano Suiza começou a crescer, colocou em marcha uma fábrica em França, e vendeu a licença de fabrico a outros construtores, de países como o Reino Unido, Itália ou a antiga Checoslováquia, os quais contribuíram para a sua expansão no mundo. Pouco a pouco, começou a rivalizar com os grandes fabricantes da época, e a tornar-se em sinónimo de luxo e de alta sociedade.
Os seus automóveis captaram a atenção do rei Alfonso XIII, um apaixonado do mundo dos motores. O monarca conferiu uma notável visibilidade nacional e internacional à Hispano Suiza, e chegou a ter um papel importante dentro da marca. De tal forma, que chegou a ter um automóvel que foi batizado em sua honra, o T45, ou o “Alfonso XIII”.
Durante a I Guerra Mundial, a Hispano Suiza centrou os seus esforços no fabrico de motores para a aviação, pondo em prática toda a experiência adquirida no sector automóvel. Foi um período importante para a empresa, com grandes benefícios. Ainda hoje, o seu legado enquanto bem-sucedido construtor de motores aeronáuticos (chegou a produzir mais de 50.000 unidades) continua presente nos veículos da Hispano Suiza, mediante o mítico logótipo da marca: a cegonha. Este símbolo foi adotado em honra do aviador de uma esquadrilha francesa que montava motores Hispano Suiza, e, juntamente com as bandeiras espanhola e suíça, tornou-se na imagem de marca do fabricante.
O primeiro modelo a ostentar a cegonha prateada foi o H6B, um revolucionário veículo com motor de seis cilindros, que atingia os 150 km/h. Este automóvel conserva um importante lugar na história da marca, dado que, ao volante de um dos seus exemplares, André Dubonnet alcançou a vitória na Taça George Boillot, uma corrida de resistência realizada em Boulogne (França), que teve grande repercussão. Também o próprio Alfonso XIII esteve ao volante de um H6 para competir na corrida da “Rampa das Perdizes”, nos arredores de Madrid. Este tipo de prova submeteu a um exigente teste os veículos de marca, que os mesmos superaram com distinção, tornando-se, assim, sinónimo de fiabilidade e altas prestações.
Dubonnet teria um papel importante nos anos seguintes da Hispano Suiza. Em 1932, foi apresentado no Salão Automóvel de Paris o Dubonnet Xenia, um veículo, baseado no H6B, que incorporava o sistema de suspensão independente inventado pelo próprio piloto e designer, e que substituía as molas de lâminas por molas helicoidais. Em 1936, foi lançada uma segunda versão, mais aerodinâmica e espetacular, com portas deslizantes, para-brisas envolventes, linhas futuristas e um motor Hispano tipo 68 bis, com 12 cilindros e 250cv de potência.
Após a Guerra Civil espanhola, a Hispano Suiza continuou a desenvolver motores e veículos cada vez mais potentes, com um design ainda mais seleto, como os T60 ou K36. A empresa reestruturou-se e foi divida em três secções: uma dedicou-se à aviação e material militar; outra a automóveis, camiões e autocarros; e uma terceira centrou-se em maquinaria e ferramentas. Em 1953, após uma série de anos repletos de dificuldades no que respeita a resultados económicos, e depois da nacionalização da “La Hispano-Suiza, Fábrica de Automóviles, S.A”, termina o sonho (somente durante uns anos…) que um grupo de industriais, liderado por Damián Mateu e Mark Birkigt, iniciou no princípio do século.
A utilização de automóveis Hispano Suiza esteve sempre intimamente ligada a clientes de alto poder aquisitivo, refinado gosto pelo luxo e uma incomensurável paixão pelo automóvel. Hoje em dia, os Hispano Suiza clássicos são conservados com supremo cuidado em museus e coleções privadas de todo o mundo.
Nova era: A reinvenção do luxo sobre rodas
A Hispano Suiza regressou actualizada aos novos tempos, liderada por Miguel Suqué Mateu, bisneto do fundador, que mantém vivo o legado e a lenda da marca. Pertencente ao Grupo Peralada, foi relançada em 2019, no Salão Automóvel de Genebra, com um veículo 100% eléctrico que assombrou o mundo: o Carmen. Este exclusivo modelo com 1019cv de potência foi integralmente concebido, desenvolvido e construído em Espanha. O seu exterior é inspirado no clássico Dubonnet Xenia, e partilha os valores que levaram a Hispano Suiza a tornar-se no exponente máximo do automóvel de luxo, com um design intemporal e exigente, uma manufactura meticulosa e uma escrupulosa atenção aos detalhes, tanto técnicos como de engenharia. A sua versão mais radical, o Carmen Boulogne, chegou no ano seguinte, em 2020. O Carmen Boulogne eleva a potência até aos 1114cv e presta homenagem à vitória de Dubonnet em França.
A personalização é, também, parte importante do ADN da marca: não existem dois Hispano Suiza iguais. Todos os veículos podem ser configurados numa multitude de opções, tanto exteriores como interiores, com materiais de vanguarda e uma minuciosa atenção aos desejos do comprador de cada um dos 19 exemplares que serão construídos nesta limitada e exclusiva produção.
