Tanaka foi chefe de design da Kawasaki nos anos 2000, e é o responsável pelo design de alguns modelos de renome, rompendo as tradições da marca em lançar motos com caraterísticas dos anos 1980 e 1990.
Quando trabalhava, Shunji Tanaka baseava-se na sua filosofia pessoal, que era a de não se comprometer com engenheiros.
Do seu legado chegam-nos motos como a naked Kawasaki ER-6N e as primeiras gerações das Ninja ZX-6R e ZX-10R e ZX-14R. Também é possível ver influências dos desenhos de Tanaka na Z1000 e em outros modelos com o estilo Sugomi da Kawasaki.
Além da experiência na Casa de Akashi, Shunji Tanaka também trabalhou na indústria automóvel, tendo entre os seus trabalhos mais famosos, o desenho do lendário Mazda MX-5, lançado em 1989.
