Fomos descobrir a Nazaré com dois dos seus mais ilustres embaixadores, Garret McNamara e Hugo Vau, os surfistas que levaram a todo o mundo as ondas gigantes do Canhão da Praia do Norte. Um passeio focado na envolvência natural deste paraíso no centro do país e que revela encantos desta bela vila que muitos desconhecem
A Nazaré está diferente! Reconhecida há muito como uma das mais belas vilas do litoral português, era associada principalmente a alturas como a Passagem de Ano, o Carnaval e as férias do Verão. Hoje é famosa à escala global, graças às gigantescas ondas da Praia do Norte, onde Garret McNamara obteve o recorde para a maior onda surfada no mundo (atualização do artigo: notícias de janeiro de 2018 indicam que Hugo Vau poderá ter batido este registo e ser o novo recordista). Para conhecer os encantos da Nazaré, tanto em mar como em terra, falámos com dois dos maiores especialistas na matéria, Garret McNamara e Hugo Vau, que desafiam os limites e se aventuram nas maiores ondas do mundo.
Localizada na sub-região do Oeste, a Vila da Nazaré congrega três localidades distintas: a própria Vila, a Pederneira e o promontório onde se eleva o famoso Sítio. Em conjunto formam um dos mais belos postais do nosso país, que conjuga o imenso areal na zona baixa e os locais de observação sobre o monte, onde o campo de visão abarca em toda a plenitude o imenso mar. Muitos pontos turísticos e ex-libris vão ficar por abordar, como a Igreja e a Ermida da Nossa Senhora da Nazaré, a Marginal ou o ascensor mas, como poderá ler, os nossos dois ‘cicerones’ revelam uma ligação especial com o mar e a natureza. Por isso, este é um convite a explorar espaços onde se vai sentir em harmonia com o meio ambiente e que espantam pela sua beleza singular.
Lançámos a Garret McNamara e Hugo Vau o desafio de nos mostrarem como passam um dia “normal” na Nazaré, para saber a rotina destes verdadeiros heróis do mar e conhecer os locais que mais os fascinam. Imediatamente fomos até ao mais famoso spot do planeta para observar ondas gigantes, o Forte de S. Miguel Arcanjo ou Forte da Nazaré. É também conhecido como o “Farol”, por albergar o ponto luminoso que guia outros heróis destes mares, os pescadores que se aventuram em busca dos peixes e mariscos frescos que fazem as delícias dos visitantes. Ao chegar a este local podemos observar do lado esquerdo a imensa praia, a marginal e a vila da Nazaré. Mas quase podemos dizer que no lado direito a Mãe-Natureza decidiu oferecer uma bancada perfeita para nos podermos maravilhar com todo o poder do Canhão da Nazaré. Mesmo nos dias em que as ondas não assumem proporções mitológicas, é incrível observar daqui a força do mar e ver como se formam e vão galgando metros as imensas vagas que se espraiam na Praia do Norte.
Este é, sem dúvida, um sítio especial para os nossos “guias turísticos”, e onde McNamara e Vau procuram perceber como está o mar. Fazendo por vezes múltiplas “peregrinações” ao local no mesmo dia, é aqui que os seus olhos ganham mais brilho quando percebem que estão as condições perfeitas para atacar as ondas. Mas é muito mais do que isso. O surfista nacional explica que “todas aquelas rochas são um local especial e mágico para mim. Os sonhos tornam-se reais naquele local e fui muito feliz e vivi momentos verdadeiramente intensos”.
E que dizer então de Garret McNamara, que até casou neste local. Ele faz a comparação entre os seus primeiros momentos aqui, em 2010, e a atualidade. “Agora, quando está grande, não se pode ir a conduzir até ao farol. Milhares de pessoas, é fantástico. É a oitava maravilha do mundo”. Um local mágico capaz de despertar emoções fortes, mesmo em homens corajosos como Garret McNamara. “Quando subo a encosta e existem milhares de pessoas a aplaudir, por vezes começo a chorar, porque estou apenas a fazer aquilo que amo…”.
Descemos então à Praia do Norte e perguntámos a Garret McNamara e Hugo Vau o que torna este local tão fantástico para fazerem aquilo que mais amam: surfar ondas gigantes. O desportista americano explica que “todas as ondas são como animais. A Nazaré tem tantos estados de espírito diferentes, é a mais desafiante e interessante das ondas. Porque nunca é igual”. Se as ondas são animais, perguntámos se vir ao Canhão do Norte será como uma viagem até ao Jardim Zoológico das ondas… “Sim, podes dizer isso. Vir à Nazaré é como vir ao Zoo, com tantos animais numa só onda”. Hugo Vau partilhou que quando está nas ondas gigantes “o sentimento é algo louco, de estar focado e presente naquele momento e tentar ler todos os movimentos da água”. E, como se percebe, o tamanho das vagas também espanta quem está no mar. “A única coisa que me deixa impressionado, especialmente durante a tarde, é quando estás a surfar e começas a ver a sombra da onda a ir crescendo e te apercebes que tens algo grande nas costas. Mas de manhã não há problema, não existe sombra nenhuma”.
Outros encantos naturais estão à espera de ser descobertos na Nazaré, e tanto Vau como McNamara elegem o Monte de S. Brás como o seu local favorito para meditar. “É o local mais calmo e perfeito de manhã ou de tarde”, explica Garret, enquanto Vau destaca a excecional vista que este local proporciona. Já está a fazer planos de viagem? Siga então o conselho de Hugo Vau e opte por “um passeio a cavalo na praia [do Norte], os animais são super-mansinhos e é muito agradável. E depois podemos seguir para o pinhal. Eu identifico-me muito com sítios que tenham mais a ver com a natureza, e como a parte mais a Norte do Farol é a mais intocada, é onde gosto mais de desfrutar e passar o tempo”.
Garret escolhe ainda outros locais, como a incrível vista do Hotel Miramar II, que capta a beleza de toda a Vila da Nazaré, e a floresta nas proximidades, onde se pode estar em simbiose com a natureza. É clara a paixão do surfista americano pelo nosso país, e afirma que “Quando falo com outras pessoas, gosto de lhes dizer que o vosso país é fantástico e tem tantas oportunidades. Este é o local para se estar”. E nesse momento o local onde precisávamos de estar, pois aproximava-se a hora da refeição, era o Restaurante da D. Celeste, onde terminámos a visita-guiada com um belo manjar.
Muito mais haveria para dizer e conhecer, mas entretanto a nossa viagem com Garret McNamara e Hugo Vau chegou ao fim, tal como a busca pela onda perfeita destes dois campeões terminou na Nazaré. Para Garret, após ter percorrido locais em todo o mundo à procura do sonho, basta recordar o que sentiu em 2010 quando chegou à Nazaré pela primeira vez. “Fiquei boquiaberto. O Santo Graal. Esteve aqui o tempo todo, e ninguém sabia”. Aproveite o nosso convite e, tal como Garret McNamara, termine a sua busca pelo local perfeito na Nazaré. Não se vai arrepender.
O restaurante da D. Celeste
Até parece crescer água na boca de Hugo Vau e Garret McNamara
Os SUV da Mercedes
Fruto do apoio à cena das ondas gigantes na Nazaré, a Mercedes ajudou a desenvolver as pranchas de Hugo Vau e Garret McNamara (uma tecnologia que cedeu a todos os outros surfistas) e os atletas surgiram ao volante dos SUVs GLC e GLE. Os dois mostraram-se bastante satisfeitos com as suas máquinas, destacando elementos como o conforto e as capacidades em todo o terreno. Hugo Vau diz que “são carros em que o sistema de tração é incrível. Procuram a tração certa no momento certo e na roda certa, é incrível como conseguem superar os obstáculos”. Garret dá ênfase ao conforto, explicando que “se não estivermos num banco confortável, especialmente quando vamos surfar grandes ondas e voltamos com as costas e o corpo doridos, não dá para sair. Um bom carro é impagável. Costumava ter sempre as costas doridas e agora já nunca tenho”. Uma verdadeira surpresa foi ficar a saber o modelo em que McNamara gostaria de estar ao volante no futuro, afirmando que “Estou realmente interessado nos elétricos. Eu quero conduzir um elétrico da Mercedes”.
O LOUNGE Criado em 2017, o Mercedes-Benz Lounge & Garage está instalado no Porto da Nazaré e é o local onde os surfistas se preparam para as suas aventuras nas ondas gigantes. Ficam aqui guardados os equipamentos e são definidas neste espaço as estratégias para atacar o Canhão da Praia do Norte.
Texto: Nuno Fatela
Fotografias: Vasco Estrelado