Um grupo de investigadores do MIT criou um modo para fazer objetos em tamanho miniatura, criando um padrão de três dimensões a uma escala microscópica. A técnica crida por Edward Boyden, professor de engenharia biológica e ciência cognitiva, e por Adam Marblestone, do MIT Media Lab, usa uma espécie de andaime construído num polímero simples e equipado com um laser. Ao ligar outros materiais a esta estrutura, é possível reduzir as suas dimensões com a forma e o tamanho desejados.
A técnica utilizada é baseada na microcospia de expansão, mas feita ao contrário, criando objetos de tamanho grande dentro de um hidrogel e reduzindo-os até uma nano-escala. O resultado final foi batizado fabrico de implosão. O laser serve para atingir com precisão a área do objeto onde foram embutidas as moléculas que vão forçar, através de um ácido, a redução do tamanho do gel e do objeto no seu interior. Embora o objeto de base seja macio à escala normal, vai ficar sólido com tamanho reduzido.
Estas estruturas podem depois ser usadas em locais onde objetos de dimensões normais não podiam trabalhar à escala necessária. A equipa do MIT antecipa a sua utilização em robótica e medicina, assim como vários tipos de investigação científica, pois usa materiais que podem ser encontrados em qualquer laboratório. Em objetos de consumo, vai poder ser usada para a criação de lentes de tamanho miniatura mas com a resolução das atuais.
