À terceira foi de vez e Alexei Lukyanuk (Ford Fiesta) conseguiu materializar em triunfo no Azores Airlines Rallye, prova inaugural do Europeu, o bom andamento revelado em anos anteriores.
O piloto russo venceu seis das 15 classificativas e dominou, praticamente, desde início a prova açoriana, ao longo da qual, e tal com era lícito admitir, Ricardo Moura, a correr em casa, e Bruno Magalhães – vencedores das últimas edições da prova micaelense – foram os adversários mais diretos.
O trio acabou por conformar expectativas e preencheu o pódio final de um rali que não teve, na fase derradeira, o índice de suspense atingido nos últimos anos. Lukyanuk foi consolidando a liderança e acabou por gerir da melhor forma a vantagem conquistada face a Ricardo Moura, em tempo de estreia com o Skoda Fabia. O piloto açoriano manteve, com o 2.º lugar alcançado em termos absolutos, a invencibilidade em termos de Campeonato de Portugal. Bruno Magalhães debateu-se, na fase decisiva do rali com problemas de diferencial. «Perdemos muito tempo na secção da manhã da última etapa.
A equipa mudou-o na assistência mas já era tarde demais para encetar qualquer recuperação nas três classificativas que restavam. Fica um sentimento agridoce; a satisfação porque um pódio, que é sempre um bom resultado, mas tínhamos andamento para fazer melhor».
Em termos de Campeonato de Portugal, face à ausência de alguns dos principais protagonistas – Armindo Araújo, Miguel Barbosa, Pedro Meireles, João Barros -, o algarvio Ricardo Teodósio fez excelente operação, com o 3.º lugar alcançado (9.º da geral), resultado com outra dimensão, uma vez que Ricardo e Bruno manifestaram intenção de não cumprirem programa completo em termos nacionais. «Não era impossível ter subido mais alguns lugares, embora isso não seja verdadeiramente importante, devido à excelente classificação que alcancei para o campeonato português», referiu o piloto algarvio, grato à ARC Sport, acrescentou que «estou bastante satisfeito com o trabalho que toda a equipa realizou».
A fechar o top 10, José Pedro Fontes teve como objetivo «ganhar ritmo, tendo em vista as restantes provas do campeonato. Era fundamental voltar a andar em ritmo competitivo. Conseguimos fazer bons tempos, o que nos deixa ainda mais confiantes para o próximo embate», sublinhou o piloto do Citroen DS3.
Par Carlos Vieira, a 4.ª pontuação em termos de campeonato foi um bom resultado. O toque numa pedra, em Graminhais 1, danificou o braço da suspensão traseira esquerda e condicionou toda a secção matinal da última etapa. Apesar do percalço, a dupla do Hyundai i20 conseguiu uma boa recuperação. «O último dia não correu tão bem. Estávamos com um bom ritmo na véspera e fomos subindo posições. Mas, o campeonato ainda vai no início e o que importa é que continuamos na luta pela renovação do título. Estamos muito motivados para Mortágua», adiantou o atual campeão nacional.
Classificações em www.azoresrallye.com/pt-pt/
Campeonato
1.º Ricardo Moura, 54,68 pontos
2.º José Pedro Fontes, 31
3.º Bruno Magalhães, 22,31
4.º Carlos Vieira, 22
5.º Miguel Barbosa, 21,8
6.º Ricardo Teodósio, 18,66
Próxima prova: Rali de Mortágua (terra), dias 27 e 28 de abril
O CAMPEONATO EM NÚMEROS
Participações
Pilotos
2 provas: Pedro Almeida, Daniel Alonso, Joaquim Alves, Pedro Antunes, Joana Barbosa, Nuno Cardoso, Manuel Castro, Miguel Correia, António Dias, José Pedro Fontes, Raul Hernandez, Efran Llarena, Ricardo Bento Moura, Paulo Neto, Ruben Rodrigues, Diogo Salvi, Ricardo Teodósio, Carlos Vieira.
Navegadores
2 provas: Nuno Almeida, Pedro Alves, Paulo Babo, Telmo Campos, Mário Castro, Cândido Carrera, Jorge Eduardo Carvalho, António Costa, André Couceiro, Sara Fernandez, Jorge Henriques, Carlos Magalhães, Hugo Magalhães, Sofia Mouta, Rogelio Peñate, Daniel Pereira, Rui Raimundo, Estêvão Rodrigues, Sancho Eiró, José Teixeira, Vítor Hugo.
Número de provas de classificação percorridas por cada pilotos (total: 26)
26 – Pedro Almeida, José Pedro Fontes, Efren Llarena, Ricardo Moura, Paulo Neto, Ruben Rodrigues, Carlos Vieira.
24 – Diogo Salvi
23 – Daniel Alonso
22 – Ricardo Teodósio
20 – António Dias
19 – Joana Barbosa, Manuel Castro, Miguel Correia,
17 – Nuno Cardoso
16 – Pedro Antunes
Número de quilómetros de provas classificação percorridos por piloto (total: 329,60 km)
329,60 – Pedro Almeida, José Pedro Fontes, Efren Llarena, Ricardo Moura, Paulo Neto, Ruben Rodrigues, Carlos Vieira
308,10 – Diogo Salvi
282,54 – Ricardo Teodósio
269,28 – António Dias
269,25 – Daniel Alonso
260,00 – Joana Barbosa,
246,27 – Manuel Castro
236,61 – Nuno Cardoso
210,02 – Pedro Antunes
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