Com o crescimento desmesurado do espaço urbano, especialmente em mercados emergentes, a melhor maneira de criar um sistema eficiente de transporte de pessoas das zonas residenciais para as zonas industriais ou para os centros das cidades é debaixo da terra, num sistema de metropolitano. Algumas cidades têm centenas de quilómetros de linhas subterrâneas de comboio, e as maiores são na China, que ocupa cinco lugares no top 10.
O Metropolitano de Lisboa está muito longe nesta lista. Apesar de ter crescido bastante nos últimos anos, tem apenas 44 km de linha com 56 estações, mas mesmo assim transporta 156 milhões de passageiros anualmente.